读迪昂《脑与阅读》一书有感
阅读，对现在人来说，是再普遍不过的一件事情，但如果深入探究下去，又会发现这是件非常奇特的事情。
人类的演化有悠久的历史，但文字的发明到今天不过4000年，用“弹指一挥间”来形容是再恰当不过了。从遗传的角度看，在这样短暂的时间里，人的大脑根本不可能产生巨变，专门为此而增设一块新的区域，用来解读所看到的文字，理解其意义，并通过多样化的方式表达出来。
那么，我们的大脑究竟做了些什么，让我们能非常精细地识别这些文字，进行常态化的阅读的呢？
一、文字的发明
作者在这本书中，提出了一个非常重要的观点，在进化的过程中，脑并没有改变原有的结构以适应文字加工的需要，相反，恰恰是文字通过不断的发展变化，逐渐适应了脑的加工要求。
人类在漫长的生活和生产实践中，对自然界有着非常深刻的洞察。不同物体的基本轮廓，作为一种基本的图景，在人们的脑中形成了留下了恒常性印迹，以至于不论是一个小的椅子、或者一个很大的太师椅，人们都能确认这是椅子，不会和其他事物相矛盾。事物的恒常性具有非常重要的意义，它是我们区分不同的事物、对自然界进行描述并和不同的人群进行沟通、交流的基础，
那些相互接触的、相互叠加的、相互遮掩的物体，所形成的轮廓也具有恒常性，你随意看看周围的事物，看看他们相接触部分的轮廓，是否都是由一、│、┬、┼等各种基本的形状所组成？人脑在处理事物的时候，有一个基本的特点，就是设法将复杂的事物简单化，只要把握了那些简单的形状，加以不同的组合就能解释种类繁多的复杂世界了。
文字的出现和演变，与此是有很大关联的。最初的人们，就是选择那些周围环境中经常出现的形状来表示文字，因为大脑中就有这样的形状，所以这些文字才更易于被人脑所加工。你看看英文字符中的T、L、X、F等字母，再看看汉汉字的哪些基本笔画，就可以理解这一点。不管什么国家的文字，最初都是经由这样的路线慢慢演变过来的。换句话说，文字的发明，绝不是文化随心所欲的选择，大脑自身不能识别的那些图形，要想对其加工是非常困难的，换句话说，脑只能加工有限的文字形状。
当人类在阅读时，人脑将识别形状的功能进行了最少量的调整，来适应识别特定文字的活动。从这个角度看，人脑是一种能够局部转变用途的精巧装置。阅读则是充分利用了人脑视觉区域的局部功能，形成出专门用于阅读的神经回路，在专门的脑区进行视觉单词的识别活动。
神经元编码图形的基本方式，就是将其不断地精简，只保留下来最为本质的部分。文字的演变也是如此。汉字从甲骨文开始到现在的变化，一个基本的趋势，就是不断简化，最终用大家都认可的汉字的基本笔画来组成各不相同的文字。英语比意大利语要难学，主要原因就是英语的拼写系统比意大利语复杂。具体的表现就是意大利人学习阅读比较方便，意大利儿童的阅读能力比英语国家的儿童高出好几年的水平。公元1066年，法国从诺曼底出兵进攻英国，并在黑斯廷斯战役中取得了优势，进而统治了英国。这场战争所带来的法语与英语的混合，是英语让很多人感到头痛、文字的拼写系统复杂的罪魁祸首。
二、阅读的机制
人脑的左半球底侧有一个非常重要的区域，解剖学家称其为左侧枕-颞区，本书的作者斯坦尼斯拉斯·迪昂把这个区域叫做视觉词形区。这个区域形成的初期是用来识别自然图像的，而不是文字的形状。但在文字出现之后，这里成了专门负责阅读的区域，在字母与单词形状的视觉分析中起到的重要作用，它们识别文字之后将信息传递给脑中其他掌管语言的区域。为了简单起见，又称其为“文字盒子区”。似乎只有通过它，所有的视觉信息才能流动起来，然后分散到大脑左半球中各种不同的区域中去。
最值得关注的是，每一个人脑中的这个“文字盒子区”的部位都是相同的，不管你是男人还是女人，不管你是学富五车的高材生，还是仅掌握最基本的阅读技能的人；不同国家和语系的人，人脑中“文字盒子区”的位置也是基本一致的，中文阅读者与英语阅读者所处地理位置相差那么远，但两者与文字识别相关的脑活动的位置却仅相差几毫米，这真的是一件神奇的事情。阅读似乎是一个受到极大约束的加工过程，总是有系统的将信息传递到脑中一个相同的热点区域，由该区域负责处理输入的文字信息，对字符串进行快速识别，以及信息向更高级区域传递以便计算发音和词义。这样的事实告诉我们，虽然表面上的形式千差万别，但所有文化中的书面文字都是由非常相似的脑回路来进行加工的。
当我们在阅读时候，同时会启动两条信息加工的通道。一条是“视觉通道”，对于那些常见的文字，大脑会先识别文字并提取其意义，然后再利用词义信息去提取它的发音；另一条是“语音通道”，对于那些第一次见到的、不是很常见的文字，我们的大脑倾向于先将其解码，然后将其转化为语音，再尝试提取这种发音模式的意义。阅读的时候，两条通道总是处于合作之中，每一条通到都对文字的准确识别和发音起到作用。如果只有一条通道，人都无法读出所有的文字。事实上，这样的双通道模型可能还是低估了阅读时神经系统的复杂程度，大脑在处理阅读时，或许还有更多的通道同时参与，并且采取多路并行的方式同步运作。比如说，数字的阅读就可能依赖另一条自动通道，与阅读文字和词组所用的通道不完全相同。
阅读是一个复杂精密的构建游戏，每个神经元都会与一个基本笔画或基本的字符建立对应关系，在开展阅读时，我们需要一条复杂的皮质流水作业线，一步一步的为每一个书面单词构建出它的独特的神经编码；阅读又是一个非常繁杂的无意识加工的过程，整个视觉单词识别的过程，从视网膜加工到最高层级的抽象与恒常性，在不到0.2秒的时间一步步自动展开，不需要任何有意识的检验。
作者在上述脑科学研究的基础上，提出了“神经元再利用“假说。我们所拥有的神经网络，能够将视觉脑区和语言脑区联系起来，且这个神经网络还具有很强的可塑性，能够再利用，从而帮助我们认知字母的形状。正是因为神经元可再利用，我们才能掌握汉语、英语等特定语言的书写规则，形成不同的文化素养。
三、教学的启示
脑科学的这些研究，对我们的阅读教学有很多重要的启示。
比如说，现在教学中比较强调把阅读作为一个整体，不把语音、词汇、语法分开来教，并冠之以“整体语言教学法”，这种方法注重篇章理解，热切敦促儿童接触有意思的故事，认为篇章理解才是阅读教育的首要目标，自主性和理解文章的愉悦是排在首位的，远比单词、拼写规则或枯燥的字母－语音解码重要。
斯坦尼斯拉斯·迪昂对这样的教学方法提出了质疑。他从阅读是视觉、语音两个通道的共同作用的机制出发，强调要突出字母－语音之间的对应关系的教学，特别是在小学阶段。花费在阅读学习上的时间对儿童的脑有着极其深远且有益的影响，每次阅读后，孩子大脑中的“文字盒子区”都被激活并调动起来，整合出一个由字母、双字母组到字素、词素的神经元层级编码结构。这一活动将广泛地激活整个阅读回路，如果不对书面单词进行语音解码，他们掌握阅读的可能性也将大大减少。学生们熟悉了字母－语音对应关系后，自然就能够辨识任何单词了，即使他们不记得之前曾见过那个单词。当然，阅读不是简单地发出几个音节，还要理解文字的内容。只有当孩子能够轻松地读懂单词和句子，并且能够进行复述、概括或者释义时，才算圆满地完成了一个阅读阶段。
比如说，阅读能力的获得是有经典模型的。1985年，英国心理学家尤塔·弗里斯提出了一种阅读习得的经典模型，这一模型把阅读学习划分为三个主要的学习阶段。第一是图像阶段，这个阶段时间比较短，大约是在五六岁的时候，是“语素的”或“图像的”阅读，儿童还没有掌握书写的逻辑，视觉系统试图把单词当成物体和面孔一样去识别。一些家长看到孩子能认识几个字词，感到非常的惊奇和开心，其实不是孩子认识了这个字，只是记住了这个字对应的图片而已。第二是语音阶段，为了从图像表征的阶段继续向前发展，儿童必须学会把单词分解成它们的组成字母或基本笔画，并和相应的语音联系起来。在这个阶段，最关键的就是要让孩子发现言语是有音素构成的，它们的重新组合可以产生新词。儿童并不是自动发现音素的，需要进行明确的拼音编码教学。拼音编码的习得会使我们的脑发生深刻的变化，同样也会带来深远的文化差异。第三是正字法阶段，在这个阶段，字词的识别速度变快，而且自动化的程度更高。脑成像研究显示，有多处神经回路发生了变化，尤其是在“文字盒子区”。在几年内，由书面文字引起的神经活动逐渐增强，而且也更具选择性，最终整合形成成人的阅读网络。研究表明，“文字盒子区”最快要在青春期的初期才能达到完全成熟，这取决于儿童要经常阅读，成为有经验的阅读者。
比如说，阅读学习不会有千百种方式。尽管每个孩子都是独一无二的，但在阅读方面他们的脑并无太大差异，因此阅读学习的生理机制和学习顺序也大体相似。我们必须致力于建立一个高效的神经元层级结构，这样，孩子就可以识别字母和字素，并轻松进行语音转换了。大脑阅读的其他重要方面——掌握拼写、丰富词汇量、领会语义的细微差别及感受文学的愉悦，所有这一切都取决于这关键性的一步。如果不教授孩子阅读的方法，一味渲染阅读的乐趣是没有意义的。如果不对书面单词进行语音解码，他们掌握阅读的可能性也将大大减小少。文字到语音的转换是阅读系列的关键阶段，所有的教学从一开始就专注于这一目标，即掌握每个文字和字素与音素一一对应的拼音原则。
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