《棋王》是中国寻根文学的代表，其中的主角是王一生，他作为一代棋王，不仅因为他是棋艺高超的棋手，更因为他身上拥有中国传统儒道文化精神，正是从这两个层面展示出了王一生的传奇色彩。
王一生棋艺高超，车轮大战时，他一个人对九个人，象棋比赛的冠、亚、季军都在其中，而且下的是盲棋，意味着王一生脑子里要有九个棋盘，这需要多么高超的技术呀。
王一生身上有儒道精神。首先是儒家的积极进取，在象棋比赛时，王一生拼尽全力，把贴身的无子棋都交了出去，意味着他有视死如归的精神。他把命放在棋里搏，他太需要这样一场比赛来证明自己这十几年下棋生涯的付出了。然后是儒家的刚正不阿，在脚卵用家传的乌木象棋换来比赛资格，但王一生坚决拒绝了，他饿死不吃嗟来之食。最后是王一生的孝道，他母亲是位妓女，但他并没有回避这一切，他对他母亲一直很孝顺，在比赛结束后，哽咽道：“妈，儿今天……”他在成功后最想报喜的就是他母亲。
再来看道家的知足常乐，王一生珍惜食物，但不贪吃，他很能克制自己的欲望，能在清贫中找到自己的乐趣。然后是道家的无为而不为，王一生对现实无邪念，他追求的是棋道，所以他才可以被形容成“黑黑的似俯视大千世界”，他整个人的形象得到升华，歌颂了他强大的生命力。最后是道家的淡泊名利，王一生是可以赢得比赛的，但他却选择和局，不仅是给老先生面子，也是因为他本身并不在意输赢。我们可以从文章中看到，王一生高超的棋艺和儒道精神，在那样一个年代，满足不了生存需求，却依旧有着精神追求。他告诉我们人活着要适应环境、知足常乐，但又要一定的生活理想，才不会迷失自我。
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