一般情况下，白色的花是最适合用来祭祀的，比如白色的菊花、百合、马蹄莲等，这些花在我国传统习俗中代表哀悼，而白色的康乃馨、玫瑰以及栀子花则象征着怀念和惋惜。因此，人们在购买鲜花的时候，可以选择这些切花作为祭品。
除了常用的白色，黄色的鲜花也具有哀挽的意思，其中最为普遍的就是黄菊花。此外，同样色系的非洲菊和玫瑰以及黄玉兰等都可以作为祭祀鲜花。值得注意的是，这些鲜花往往用来点缀白色系花束，而通常情况下，人们不会选择一整束此类花卉。
随着时代的变迁，祭祀用花也不再拘泥于黄白两色，越来越多的人会选择勿忘我、粉玫瑰以及天堂鸟等浅色系花卉作为祭品。但是，在选择花卉的同时，最好不要选那些带有浓郁香气和颜色鲜艳的花卉作为祭祀之用，以免给人不尊重逝者的印象。
中元节祭祀用什么花农历的七月十五日为“中元节”，亦称“盂兰盆节”。初为佛教节日。“盂兰盆”是天竺语，意为“解救倒悬”：传说释迎牟尼的弟子目连见其母受苦如处倒悬，求佛祖超度。
释迎牟尼要其在七月十五僧众安居终了之日，备百味果食，供养十方僧众，可使其母解脱。佛教徒据此兴起盂兰盆会。“目连救母”传说中的尽孝思想，为汉民族文化所接受，于是从南朝梁武帝时起，创立盂兰盆会，后演变为民间节日。
另外，相传七月十五日为道教地官的生日。道教称“天官赐福”、“地官赦罪”，故旧时多于此日持斋诵经，祭奠祖考。还有放河灯的习俗。现今民间仍于中元节祭祖。白族、苗族、纳西族等少数民族也重视此节。
中元节：祭祖
祭祖，民间信仰相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖，但祭祀活动一般在旧历七月底之前进行，并不局限于特定的一天。某些地区通过一定仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。送回时，烧纸钱衣物，称烧“包衣”，或佛门或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明或重阳节更重要的祭祖日。
中元节祭祀用什么花中元的由来，与上元相同，本来与迷信无关。佛道两家，将其作为节会，民间又将其叫作鬼节，还叫作瓜节。《大藏经》中载：“目莲以母坐饿鬼中，佛令作盂兰盆，以奇果素食置盘中，供佛而后母得食。”后人依此典故，隆重地对待这个节日，僧尼道俗，都精心营建盂兰盆，供奉诸佛。百姓人家也大多持斋诵经，祭莫祖先，抚慰孤寡，教化人心，以至肉市也为之罢市。
相传七月十五日为祖先回家的日子。所以各家各户，不论贫富，都要准备钱币、果脯、美酒以及时令之物祭祀祖先。云南、贵州的苗族人，每年农历七月十四日到十五日这两天。焚烧纸钱、遥祭祖先的风气也很盛行。七月十四这天叫江南节，十五日叫作江西节。
祭品之中，各地多用西瓜和茄饼。有将西瓜切割成多个齿状的，称之为西瓜山。红瓤黑子，摆在桌案之上。至于茄饼的做法各不相同，可用麦粉或者糯米粉做，形如半月，以青菜或豆沙糖做馅，再取茄子的柄，剥去外皮，插进饼的一端;有把茄子切成丝，与面和好，再用油煎的;还有的将茄子切成丝，盛放在器皿里，用手搽压茄子丝，挤压出水，然后用这些水和面屑，加姜丝和食盐，调成面浆，用油煎炸。
北方各省，有献麻谷的做法，有的在家中供奉;有的在门左右首摆放，称之为供麻谷;而持麻谷数根，插在陇上，则称之为送麻谷。此时麻谷已经送到打谷场，以此宜告农事顺利，庄稼成熟，荐尝新物，正符合古时的祭祀之意。
按我国的习俗，一年中祭奠亡灵，中元最为重要。家有新丧的，哀痛尚深，其至亲好友。要在死者去世第一年的七月十五准备好祭品，送到死者家中祭奠，以示追悼。
女子出嫁后，常住夫家，对于娘家的祖宗，遇到节日一般不能参与祭祀，所以本日应回到娘家拜祭，暂尽孝心。祭祀后和大家一起聚餐，共享祭品，也可一叙阔别之情，并讨论族中事宜。
安徽西南部，如太湖、潜山、怀宁等县称中元节为“七月半祭祖”，是清明节之后又一重要的祭祀日。不同的是，清明节是聚族而祭，“七月半”多半是一家之祭。自七月之初，在墟市街道、田间地头可看到堆积成山的祭品，包括冥纸、冥衣、灵屋、线香和鞭炮。自初十开始，便要将厅堂打扫干净，并设置香案、先祖牌位，备酒肴撰品连日供奉，以迎先人故霸祖。家人不许吵闹、不许赤身露体，在家中看到蛇蛙蝶鸟不能打死，并且要焚香烧纸，因为这些东西有可能是祖先变化的。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一一请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供只次茶饭，直到七月份日送回为止。纸钱不能只烧给自己的亡亲，也要给无后人的亡灵烧一些，以免他们在阴间为难自己的先人故祖，于是便又有了在十五日夜为孤鬼“烧孤衣”的说法。民间至今还保留着这种习俗。
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