《万历十五年》本以为是一本描述这一年的故事的书，但却是一本精细的历史读物。读来历史人物的形象跃然纸上，人物画像如同VR的影像般清晰。
故事中的主人公万历和几个重要的配角，张居正、申时行、海瑞、戚继光、李贽等人在历史中都听过的英雄故事，部分被编排成了影视剧。其中最喜欢的应该是戚继光系列的故事剧。但《万历十五年》并不是在讲爱国含义的一本书，而是一本明朝亡国的丧书。这一年发生的大事件已经是明朝指数级下滑的重要标志了，以致于30年后被满清所替代的初始。
立国之本在于人，人之管理在于体制，体制的建立在于国君及高级行政管理层，在朱元璋（洪武）建立明朝后的200年，文臣管理朝政的体系已经变得异常成熟，几乎很难有武将的立足之地，更别说对于兴武的期盼，以致于戚继光的故事看起来激励人心，但背后的政治和管理格局注定有悲催的解决，正如他人生的结尾过的并不如意。
而首辅张居正和申时行则各有特色，在异常敏感的君主时代，位极人臣时的权术体现的淋漓尽致，也是中国政治形态的最好体现，以致于在清建立后在政治形态影子依然摆脱不出这种政治影响。重要的故事环节都的要围绕着万历皇帝的意思做事情。当然不可避免的，在组织管理越高的层位越需要这样的官场技巧来让政令得以实施，并且不可避免的出现各种政治团体，正如巴纳德的《经理人员的职能》中所说的，任何一个组织，都必须重视其中的正式组织和非正式组织，所谓的非正式组织便是官员私下里的同僚集结。也可以理解为阳与阴。
李贽的出现让这本本来是政治故事的书增添了些许哲学意味，一谈到哲学便离不开孔孟哲学及易学，及在明朝发展至盛的心学，只是本场的主角是李贽，而非王阳明。李贽在生命的最后解读《易经》，也算是中国哲学家在生命最后对于哲学的贡献，无一不是想用自己的人生去体会《易经》的奥秘。而本书的作家黄仁宇先生，也在字里行间表现了一阴一阳的关系，包括对于万历朝政的点评，也包括清朝对于明朝的取代，极阴而阳，阳极而阴的规律的认可。也是本书中哲学意味深长的一点。
万历的第十五年走在了太极阴阳鱼的中心点，万历在位48年中明朝最后的气数逐渐走向消亡，充满了无奈与叹息。
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