接种疫苗是防止传染病传播的有效手段。正是有了牛痘和脊髓灰质炎疫苗，人们通过计划免疫接种和严密监测，才消灭了天花和在局部地区流行的脊髓灰质炎。人的一生免不了要遭到多种病菌和病毒的侵袭，因此要多次接种各类疫苗。疫苗成了人类健康的保护神。
灭活疫苗与活疫苗
菌苗和疫苗都是由微生物制成的生物制剂，接种于人体后，可诱生特异性免疫。我国习惯上把细菌、螺旋体生物制剂称为菌苗，把病毒、立克次体、衣原体等的生物制剂称为疫苗。
通常所用的疫(菌)苗有两类：一是灭活疫(菌)苗，即把微生物培养物用物理或化学方法杀死而制成。二是减毒活疫(菌)苗，即将有毒力的微生物用人工定向变异的方法使其毒力减弱，或从自然界筛选出来的弱毒或无毒微生物制成活疫(菌)苗。
灭活疫(菌)苗的优点是：在使用上可单独注射，也可几种疫苗按一定比例混合注射，较易保存。保存期限为1年，注射后较安全。缺点是：注射次数多，初种至少需接种2次以上，注射剂量较大。可能出现发热、全身或局部反应，其免疫效果也较差，不持久，常需数月或每年增强免疫一次。
活疫(菌)苗的优点是：其免疫作用较强，一般只需接种1次。接种剂量也较小，接种后反应小或无，接种后的免疫效果可靠而持久，一般可维持1～5年。缺点是：一般只宜单独使用；疫苗不易保存，在普通冰箱内两周即失效。
要特别注意制备活疫苗的病原减毒株的稳定性以及致癌等问题。因此，研制新发病原的疫苗时，由于对该病原的特殊性尚未完全了解，应先从制备灭活疫苗开始。
基因工程疫苗
基因工程是按照人类的愿望，通过基因重新组合得到新的生物品种的一种技术。这种基因工程方法制备生产的疫苗称为基因工程疫苗。以乙肝疫苗为例，就是用基因剪切技术将调控乙肝表面抗原(HB—sAg)的这段基因剪切下来，装到一个表达载体中，表达载体可以把这段基因的功能发挥出来；再把这种表达载体转移到受体细胞内，如大肠杆菌或酵母菌等，最后再通过这些大肠杆菌或酵母菌的快速繁殖，产生出大量我们所需的乙肝疫苗。
过去，乙肝疫苗的来源，是以乙肝病毒携带者的血液为原料，把HB－sAg提取出来制成的，制造过程复杂，价格也较贵。而且这种血源性疫苗也不够安全，它可能混有其他病毒的污染。同时，血液来源也是极有限的，远不能满足全国的需要。基因工程疫苗的问世解决了这一难题。
与血源性乙肝疫苗相比，基因工程乙肝疫苗的特点是纯度高，安全可靠，且可大量生产。随着乙肝基因工程疫苗的普遍应用，通过几代人的免疫接种，有望在不久的将来彻底消灭乙肝。
我国对肾综合征出血热、霍乱、菌痢、轮状病毒所致腹泻、鼻咽癌相关病毒(EB病毒)感染和日本血吸虫病的基因工程疫苗研制已取得了长足的开展。现在科学家们正在利用基因工程技术研制多价疫苗、抗肿瘤的独特型疫苗。随着基因工程疫苗的不断研制和生产，人类将免遭传染病的侵袭。
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