肖先生年过古稀，因反酸、嗳气、烧心半年余到消化科就诊。年轻医生认为是“反流性食管炎”，服药3个月后症状虽有所减轻，但却会反复发作。无奈，他又去看专家门诊。“生姜还是老的辣”，两鬓花白的韩主任仔细询问了病史，又认真查看了病历，然后嘱其做胃镜检查和组织活检，最后被诊断为“巴瑞特食管”，经住院手术治疗痊愈。
食管癌、食管炎也许为人们所熟知，但“巴瑞特食管”却使很多人甚至一些医生也感到陌生。原来，从食管到直肠整个消化道都有一层“衬里”，但食管与胃的“衬里”组织结构是不同的：食管的“衬里”是鳞状上皮，犹如层层鱼鳞，能耐受食物的摩擦，但无吸收、分泌功能；而胃的“衬里”则是柱状上皮，能够分泌盐酸和胃蛋白酶，并对蛋白质进行初步消化。然而，有些人因先天性异常或其他原因，食管里的“衬里”变成胃的“衬里”，这种现象因是英国医生巴瑞特首次提出，故命名为“巴瑞特食管”。
形成巴瑞特食管（简称“巴氏食管”）的原因除了先天性因素外，更多的情况则是胃食管反流所致。食管是一个连接口腔与胃的中空肌性管道，长约25厘米。在食管下端与胃连接处有一环形括约肌，起着单向“开关”的作用：吞咽时“开关”开放，让食物顺利通过，平时则处于关闭状态，以防止胃酸、食物反流到食管。但当环状括约肌松驰，“开关”关闭不严时这种阻止反流的作用就会大大减弱。尤其在饱餐或进食过快、吃辣椒或酸性等刺激性食物时，更易发生反流。食管在酸性胃内容物及胆汁的长期腐蚀、刺激下，原先的鳞状上皮变成了胃的柱状上皮，这是“巴氏食管”最本质的转变。另外，吸烟、酗酒及肿瘤化疗药物等也会促进这种转变。
由于多数巴氏食管继发于胃食管反流，所以常表现为胸骨后或剑突下方烧灼样疼痛，且在饱餐后尤其在平卧、弯腰、下蹲、咳嗽时更易诱发或加重，还伴有反酸、嗳气等症状，有的还可能并发哮喘、上消化道出血。在胃酸、胆汁长期持续刺激下，可能诱发食管癌。据统计，巴氏食管诱发癌症的危险性比普通人高20~40倍；在食管癌患者中，有25%~100%有巴氏食管。一旦发展为癌症，则可出现吞咽不利甚至困难，此时往往已到了癌症晚期。
因为巴氏食管是一种浅表性改变，所以食管钡餐透视难以诊断。确诊的主要方法是进行胃镜检查与摘取组织活检。通常情况下，胃镜检查时食管“衬里”呈全部粉红色，若有巴氏食管的改变，则会出现局限性的片状或哑铃状变化。组织活检标本中若发现有柱状上皮且有发育不良时，即可确诊。不久前应用于临床的“流氏细胞汁”可通过测定细胞核中的脱氧核糖核酸（DNA）的含量，帮助确诊巴氏食管。
防治巴氏食管应从以下几方面入手：①改变嗜好烟酒、睡前进食、吃得过饱等不良生活习惯，多吃新鲜蔬菜、水果，避免进食会降低环状括约肌张力的食物（如咖啡、巧克力、发泡饮料等），少吃酸味食物（如柠檬汁、番茄酱等）。②在医生指导下选用抑酸药物，如西米替丁、洛赛克、西沙比利、兰素抗唑等，疗程结束后巩固治疗3~5天，以防复发。③选服胃肠动力药如吗丁啉、胃复安、普瑞特思等，以促进胃排空和食管清除胃酸。④进食后不宜立即卧床休息，睡觉时最好取高枕平卧位，必要时将床头抬高15度。
巴氏食管若经上述保守治疗无效，可采取手术治疗。常用的手术方式有：①胃底折叠术，这种手术可拉长胃底到食管的距离，减少胃酸反流，缓解症状。②胃镜下微创术，包括氩气或激光凝固，通过高温将替代生长的上皮去除。③黏膜剥离术，将异型生长的上皮完全剥离，让食管自行长出正常上皮。
（编辑林妙）
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