摘要：目连救母的故事在中国流传很广，本文主要对目连救母故事的渊源和流变进行分析和辨别，从佛经中的目连、中国本土化的目连、宝卷为主的说唱文学中的目连、早期戏剧中的目连进行梳理分析，简述它是怎样由最初的目连孝顺母亲的简单故事，逐渐演变而成为后来的思想和内容都很丰富，表演形式很多样的目连戏。
关键词：目连救母；渊源和流变；佛经；本土化；目连戏；目连宝卷
目连救母的故事在中国至少流传了1600余年，它最初由佛经中的故事演化而来，随着佛经被带入中国后，在流传的过程中不断本土化、中国化，除了以佛经故事外，其还以变文、说经、宝卷等的说唱文学的形式和戏曲的形式在民间流传、演变。下面对目连救母的故事渊源和流变进行简单分析叙述。
一、佛经故事中的目连
目连救母的故事千百年来在中国被广泛传播，最主要的应该归功于《佛所盂兰盆经》的出现。这篇仅有八百余字的经文，是后世所有描写目连故事的文艺作品的祖本和蓝本。故事描写很简单，叙述了目连悟到佛法，想要救度父母，以报答养育之恩。他以道眼观世界，见其亡母生恶鬼道中，瘦骨嶙峋地没有饭吃，目连十分难过，便以钵盂盛饭前往。可是“母得钵饭，便以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。”目连受佛指点，在七月十五日十方僧众自恣之际，为七世父母以及现世父母厄难中者，作盂兰盆会，即以盆盛百味五果和甘美食品，供养十方僧众，以报父母长养慈爱之恩。因为目连的这一功德，他的母亲也因此而得以脱离鬼道。
二、中国化、本土化的目连
目连救母题材的文艺作品滥觞于民间，大约是在中唐时期。在许国霖编撰的《敦煌杂录》收有目连变文4种。这些变文，原来没有标题，有的首尾不全。其中的编号为盈字十六号的变文署：“太平兴國二年，虽在丁丑闰六月五日，显德寺学士郎杨愿受一人思微，发愿作福，写尽此《目连变》一卷。后同释迦牟尼佛一会弥勒生作佛为定。后有众生同发信心，写尽《目连变者》，同池力，莫堕三途。”周绍良编辑校订的《敦煌变文汇录》和王重民等编辑校订的《敦煌变文集》中也收录了《目连缘起》、《大目乾连冥间救母变文并图一卷并序》、《目连变文》3种。据统计在敦煌变文中，至少存在有11种不同版本的目连变文，年代是五代至北宋初年。在《佛说盂兰盆经》中，出现的人物十分简单，只有目连、目连之母和佛；到了《目连缘起》中，目连有了俗家的名字萝卜，目连之母“号青提夫人”，她“本是西方长者妻”，这位“西方长者”已经亡故；《大目乾连冥间救母变文》中，不但提到青提夫人，还首次提到目连之父：“阿耶名辅相”。
三、戏剧中的目连
目连戏产生于北宋徽宗癸未年之前，最早著录在宋孟元老《东京梦华录》卷八“中元节”条下。后有金院本《打青提》，元代有杂剧《行孝道目连救母》。只是，这些本子均已不存。但剧目有《白猿开路》，即演《目连救母》故事。元代目连戏名目，见于《录鬼簿续编》。《目连救母》杂剧列入《录鬼簿续编》“诸公传奇，失载名氏”之中，从所提供的题目正名“发慈悲观音度生，行孝道目连救母”可以看出，这本目连戏，大慈大悲的观音菩萨在剧中还是重头戏，抑或与主角目连的戏在剧中是平分秋色的。明沈德符在其《野获编》中将《目连入冥》这部戏归入“杂剧院本”类中。但也有将此戏作为明杂剧的，比如傅惜华的《明代杂剧全目》中便著录此剧。沈氏虽没有具体说明《目连入冥》是什么朝代演出的，但他是在评论《王粲登楼》等一大批元杂剧作品时提及此戏的。
四、宝卷中的目连
现存最早的目连宝卷当是《目连救母出离地狱升天宝卷》，原为郑振铎先生收藏，现藏于北京图书馆。这部宝卷缺上部，仅就下部来看，其主要情节基本上因袭了《目连救母经经》。但内容量比《目连救母经》大得多，其原因是说唱宝卷的艺人插入了大量的评论性说唱。元末的《目连救母出离地狱升天宝卷》的情节基本上同于宋代的《目连救母经》，但是决不能说，至元末，目连故事的情节仍滞留在《目连救母经》的内容上。实际上，此时以戏曲形式表现的目连故事早已突破了变文与《目连救母经》的框架，加入了许多新的情节。这方面凭证有遗存于许多地方的古老的目连戏和关汉卿的《陈母教子》，尤其是后者，及能说明问题。明代的目连宝卷至今仍未被发现。清代，目连宝卷繁多，比如《目连三世宝卷》、《目连救母宝传》、《目连记》、《目连寻母》、《目连宝卷》等。清代的宝卷在内容上有两点主要的特色，一是增添了目连转世为黄巢、再转世为贺因的情节。二是呈现出可塑性形态，艺人们可以在目连到冥间救母的主干情节不变的情况下，随意虚构一些情。这两点对目连戏剧产生了强大的冲击波，清代一些地方的目连戏明显都受到了深刻的影响。
参考文献：
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