摘要:高等教育入学和大学生学业成功是当今美国高等教育面临的两个富有挑战性的问题,具有重要的政策意义。大学生财政资助是美国促进高等教育入学和大学学业成功的主要机制之一。本文旨在对美国当今高等教育的大学生财政资助政策及其对高等教育入学和大学学业成功的影响进行综述, 并简要探讨相关内容对中国的高等教育财政资助政策及研究的启示。
关键词:高等教育入学;大学生学业成功;大学生财政资助
中图分类号:G51文献标识码:A文章编号:1672-0059(2010)02-0079-05
The Impact of Student Financial Aid Policy on College Access and Successin the United States
HU Shou-ping, MA Yan-li
(Department of Educational Leadership & Policy Studies, Florida State University, FL , USA)
Abstract:College access and student success are two challenging issues with significant policy implications in American higher education. Student financial aid is one of the major mechanisms to enhance college access and success. This article provides an overview of financial aid policy in American higher education and its role in college access and student success. Implications for student financial aid policy and research in China are discussed.
Key words: College access; Student success; Student financial aid
一、高等教育入学和大学生学业成功面临的挑战
高等教育入学和大学生学业成功是美国高等教育面临的两个富有挑战性的问题,具有重要的政策意义[1-3]。新兴的知识经济需要更多受过高等教育的劳动力。大学本科学位潜在的经济和社会效益对国家和个人均有重要的意义。然而,低收入家庭及少数民族裔的学生在高等教育入学与学业成功方面的劣势是美国高等教育的一个严重问题。
在美国高等教育文献中,高等教育入学(college access)通常指公众总体接受高等教育的机会,可用高中毕业生中接受高等教育的比率作为衡量指标。与之密切相关的概念是教育机会均等 (equal educational opportunity), 可定义为来自不同收入家庭和不同种族或民族的学生,在具备一定的学业资格的前提下,无论经济条件如何,应享有均等的高等教育入学机会。相应的衡量指标为少数民族裔学生和白人学生之间以及不同收入家庭的学生之间入学机会是否存在差异。
大学生学业成功和大学产出的概念密切相关。最为常见的衡量指标是学位完成。其它指标包括续读(persistence)、学习成绩、满意度、获得需要的知识和技能、完成学位的年限、研究生入学成绩及其它期望的学生发展目标。对于两年制的学院而言,转入四年制大学就学被认为是一个重要指标。近年来,大学生学业与社交投入(student engagement)作为一个大学生成功的指标颇受瞩目。学业与社交投入可定义为大学生投入到课堂内外有教育意义的学业与社会活动中的时间和精力[4]。
尽管美国已处于高等教育的大众化阶段,高等教育入学和大学生学业成功仍然是许多个人和整个社会面临的重大挑战。高等教育入学机会和大学生学业成功存在社会经济地位和种族之间的差异。家庭收入低的学生、父母未上过大学的学生、非洲与西班牙裔学生接受高等教育的可能性以及完成学位的比例要低于其它群体 [5-8]。一般认为,高等教育费用的负担力(college affordability)是影响高等教育入学与大学生学业成功的重要因素之一[9]。支付大学就读的费用正在占用家庭财力资源越来越多的份额。这种日益增长的负担对低收入学生以及非裔和西裔的学生而言格外沉重。
一方面,在当今知识经济的背景下高等教育入学与大学生学业成功无论对个人与社会均具有重要作用。另一方面,大学费用的沉重负担无疑会妨害高等教育入学机会与大学生学业有成。自20世纪80年代以来,学费的增长已经超过了家庭收入和通货膨涨的增长,公众的大学费用负担力随之削弱[10-11]。解决这一问题不可避免的需要发挥大学生财政资助机制的作用,因为财政资助是消除学生财力障碍的有效手段。数十年来,大学生财政资助一直是美国公共政策范畴引人注目的议题。在以下部分,我们介绍美国大学生财政资助政策的概况及其对高等教育入学和大学生学业成功的影响,并简要探讨其对中国的高等教育财政资助政策的启示。
二、大学生财政资助的体系分类和政策演变
大学生财政资助既可按类型亦可按来源分类[12]。按类型,财政资助可划分为两大基本类别:基于需求(need-based)和不基于需求(non need-based)的财政资助。如果一个学生没有足够的财力资源支付高中以后的教育费用,该生通常被视为有财政需求(financial need)。有财政需求是获得基于需求的财政资助的主要标准。这类资助主要包括助学金(grant), 贷款(loan)和工作-学习 。不基于需求的资助经常被称为基于成绩(merit-based)的资助,通常授予有特殊技能、才赋或学业能力的学生。基于成绩的资助一般具有竞争的性质。大多数基于成绩的资助项目并不要求学生证明自己有财政需求。按来源划分,大学生财政资助有四种基本形式:联邦政府、州级政府、高等院校和私人。对于能够证明自己有财政需求的学生,联邦政府是他们最大的资助来源。联邦Pell助学金是这类资助的标志性项目。州级资助在各州之间存在较大差异。在一些州,助学金的授予以州里设计的资助需求分析为依据。有些州的奖学金的授予只以学业成绩为依据。人们通常把基于成绩的州级助学金项目在美国的日趋风行归因于乔治亚州HOPE奖学金项目的施行。州级其它奖学金项目旨在鼓励学生选择某些州内紧缺专业。一些州也推行了贷款和工作-学习项目。许多院校也向学生提供基于需求和不基于需求的资助。院校资助的重要性近年来有所增加。私人资助有以下几个来源:当地企业、民间团体、教会、私人捐助者以及全国性的组织。一个知名的私人资助项目是Gates Millennium Scholars (GMS) 项目。它是由比尔与美琳达•盖茨基金会创立的一个高额助学金项目,向有才学且有财政需求的少数民族裔大学生提供可续的奖学金。
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