闲逛京城，目光很难不被处处可见的琉璃建筑物所吸引，形形色色的琉璃砖、琉璃瓦、琉璃脊兽、琉璃螭吻、琉璃宝顶……无论构件大小，都光滑莹洁、美仑美央。可以毫不夸张地说，没有琉璃，就没有中国古代建筑的璀璨辉煌！
在中国古代皇家或贵族建筑群落中，大自帝王将相的宫苑殿宇、陵寝坛庙，小到地方权臣的宅院亭阁、影壁牌坊，只要是被尊崇、被列为高档规制的建筑物，都有一个显著的特征，那就是一定找得着琉璃构件。“琉璃”之名最早出现在西汉桓宽的《盐铁论》中，其中记道：“……璧玉、珊瑚、琉璃，咸为国之宝。”从诞生之日起，琉璃便作为中国古代建筑物中至善至美的典范，成为皇家贵族的御用产品。
京城内外，烧制琉璃
公元1263年，元朝皇帝忽必烈决定在北京兴建大都城的时候，朝廷便在京郊门头沟永定河畔兴建琉璃窑场。明代时由于大规模建造宫殿，琉璃烧制业飞速发展，朝廷又设置官署“琉璃局”，监管琉璃烧制，此地后来演化成今天的“琉璃渠”。
说琉璃，不得不提及北京城里的琉璃厂。琉璃厂大家都知道，那是老北京文化人的聚居地，而在此之前，它与琉璃有着密切的相关。由于营造宫殿需要大批琉璃构件，当年朝廷除了在门头沟琉璃渠村设有规模庞大的琉璃烧制厂，还在现今的和平门建有琉璃厂窑，并与琉璃渠村以“内厂”和“外厂”分别称之。传说当年清朝乾隆皇帝登上紫禁城角楼观景，见城西南浓烟滚滚，一条黑龙腾空而起，便问身边大臣：是否盗匪在放火滋事？大臣回答说黑烟为琉璃厂烧瓦所致。乾隆爷眉头一皱，不容分说马上口谕命其迁出。“内厂”迁移，毫无争议地选址门头沟琉璃渠村，并与当地的烧制厂合并，后来的琉璃厂就徒有其名了。
琉璃着色，贵族的特权
公元1652年，刚病故的清朝摄政王多尔衮被削夺了封号，传说，他的罪状里有一条是：建筑越制。在他那座亲王府的绿屋顶上，镶着一道黄色的琉璃边。几块小小的黄色瓦片，成为这位曾经权倾朝野的王爷谋逆的罪证。
琉璃缤纷的色彩来自其表面的釉料，然而，如何调制出纯净光艳的釉色是琉璃行内千百年不外传的独门之秘。人们看得见的只有“入窑一色，出窑万彩”的奇妙变化。神秘的釉色，融合了中国人的色彩观念，使琉璃承载了更深远的含义。
按照中国古代的五行观念，青、赤、黄、
白、黑这五种颜色，分别代表一个方位——东、南、中、西、北。黄色居中，象征着中心和大地，被中国人认为是黄土的颜色，是等级最尊的色彩。帝王号称“天子”，普天之下，无人能及，他们把尊贵的黄色定为帝王专用。皇帝穿着黄色的龙袍，皇家的屋顶也覆盖着金黄的琉璃瓦，这一切都象征着宫廷是号令天下的中心，皇权的地位至高无上。绿色，是草木萌芽的颜色，象征温和的春天，在方位上对应东方，代表旭日东升。对于年幼的皇子皇孙来说顺利生长是最重要的，所以亲王们的府第便以绿色琉璃瓦覆顶。今天故宫西南的中山公园是当年的社稷坛，坛顶用青、赤、白、黑、黄五种颜色的土堆积而成，坛四周的矮墙顶也按五行中的颜色覆盖各种颜色的琉璃瓦，五种颜色代表着五个方位，象征着国家的疆土。
在漫长的宫殿修造过程中，琉璃颜色的使用形成了一套完整、森严的规制：皇宫以黄琉璃为主调，只有皇宫庙宇、皇室坛庙、皇家园林可用黄色；亲王、世子、郡王府只能用绿色，其它颜色的使用也各有定规。雍和宫原本是康熙皇帝第四位皇子雍亲王的府邸，宫内以绿琉璃瓦盖顶，这位皇子后来继承王位成为雍正皇帝，他把曾经的王府改成了行宫，因此，人们今天见到的雍和宫才盖着黄灿灿的琉璃瓦。
琉璃着色的规制不允许越雷池一步，如果亲王胆敢使用皇帝专用的黄色琉璃，无异于表明他心怀谋逆，有篡位之意，当然会引来祸患了。
独特土质铸就中国琉璃
琉璃制品是一种化学物质，是采用坩子土加助熔剂氧化铅经高温烧制而成。当年，朝廷选择门头沟琉璃渠村烧制琉璃，除了交通便捷之外，一个十分重要的因素，就是这里有着能确保高质量琉璃产品的黑坩子土。
坩子土的学名叫“页岩”，其中的主要成份是二氧化硅、氧化铝和矽，介于地质层的土和煤之间，有较好的黏性与伸缩性，含铝成分多，是烧制琉璃构件最好的材料。元代以前，琉璃多用陶泥黏土、胶泥土制坯，颜色呈红色，坯胎粗松。自采用坩子土之后，烧出的琉璃制品坯胎色正，呈月白色，釉色艳丽，质地紧密度高，成大型而不开裂。
琉璃制作要严格按传统的抠、铲、捏、画、烧、装、挂、配、看、返等规程和标准，熟练应用绘画、雕塑、着色、烧制等几十种工序。第一次烧制叫“素烧”，是将经历了春雨浸泡、夏日曝晒、冬雪凝冻的质地良好的坩子土经粉碎、筛选、淘洗、配料、煉泥后，通过制坯、修整成型，再精雕、晾干、烘烤入窑。“素烧”的温度在摄氏1000～1150度之间；第二次是叫“彩烧”。经“素烧”之后的初级产品，将根据不同需求，用铅作助熔剂，以含铁、铜、锰和钴等做“着色剂”，并配以适量石英，然后在产品外表“施彩釉”。二次入窑彩烧的温度在摄氏600～910度之间。一件琉璃制品从原材料到成品，其生产过程长达40多天。
梁思成夫妻盛赞琉璃
琉璃制作程序繁复，色泽雍容华丽，其在中国建筑史上的地位不言而喻。1935年，在中国建筑学大师兼建筑史学大家梁思成主编的《中国建筑设计参考图集》中，曾这样评价琉璃：
“在欧洲建筑中，屋顶部分向来被认作一种无可奈何，却又不可避免的不美观部分。历来﹝欧洲的﹞建筑师对于屋顶，多是遮遮掩掩，仿佛取一种家丑不可外扬的态度。”
“中国人对于屋顶的态度却不然。我们不但不把它遮掩，而且特别标榜，骄傲的〔地〕、直率的〔地〕，将它全部托起，使成为建筑中最堂皇最惹人注目之一部。”
“除屋顶外，如门窗墙壁，以至影壁牌楼等等，亦常用琉璃建造。琉璃瓦之施用，遂成为中国建筑特征之一。”
也难怪，古建学家林徽因女士为夫君梁思成《清式营造则例》（1934年）所作的《绪论》中，言及色彩为中国建筑主要特征之时，会如此情深款款：
“琉璃……用于屋顶当始于北魏。明淸两代，应用尤广。这个……宝贵建筑材料，更使中国建筑放一异彩。本来轮廓已极优美的屋宇，再加以琉璃色彩的宏丽，那建筑的冠冕便几无瑕疵可指。”
编辑:芦涛 美编:李睿
TIPS:
公元1406年，明成祖兴建北京城和紫禁城。这是中国历代皇家建筑史上规模最大、历时14年完工的工程。紫禁城东西宽753米，南北长961米，总占地面积72万平方米。紫禁城内以三殿为轴心的房屋多达九千九百九十九间半。淡黄色琉璃瓦及其配件铺盖的屋顶，让紫禁城变成了建筑成群、规模宏大、金碧辉煌的宫殿。放眼望去，满目金光灿灿，荟萃琉璃精华，是观赏琉璃的绝佳去处。
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