老王是一名机械制造厂的工人，47岁的他，在车间进行钳工操作也有十几年了，除了偶有腰痛的小毛病外，身体还算硬朗。前两天，他和同事一起抬一根钢管，刚刚弯腰着力，突然腰背部剧痛，难以忍受，同时还伴有右大腿的牵涉痛。联想到3年前自己曾经因为腰痛到医院，进行过腰椎CT检查，显示腰椎有两个节段的腰椎间盘膨出和一个节段的突出，老王心里打起了小鼓，是不是因为腰椎间盘突出引起的症状啊!我得了“腰椎间盘突出症”了吗?
老王的怀疑是有道理的。腰腿痛是一组临床常见的症状，病因复杂，以损伤和退行性病变最多见，其中以腰椎间盘突出症最具代表性。腰椎间盘突出症是在腰椎间盘退变的基础上发生的，而外伤则是其发病的重要原因。腰椎间盘是身体负荷最重的部分，一般成人平卧时腰3椎间盘的压力为20千克，坐位时达到270千克。正常的椎问盘富有弹性和韧性，具有强大的抗压能力，可承受450千克的压力而无损伤。一个人在20岁以后，椎间盘即开始退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之减退。由于髓核含水量减少及纤维环过度经受外力变弱，髓核突出就较易发生。
腰椎间盘突出以腰4～5和腰5－骶1发病率最高，占全部腰椎间盘突出的95％以上。引起腰腿痛的原因有三个方面：破裂的椎间盘组织产生刺激及自身免疫反应使神经根发生炎症：突出的髓核压迫或牵引已有炎症的神经根，进一步增加其水肿，从而对疼痛的敏感性增高：受累神经根受损对致炎物质的刺激异常敏感，从而使神经及周围组织的充血、水肿、炎性渗出进一步加重，局部缺血缺氧，电解质紊乱，酸性代谢产物堆积。上述三种情况引起的根性神经痛，向下传导，这就是医学上所说的“放射痛”，引起下肢(多为单侧)神经根支配区域的感觉、运动、反射异常，严重时还有肌力的改变，而且这种“放射痛”多通过臀部、大腿后侧、小腿前或外侧到达踝、足背或足底，如果“放射痛”只到达膝或膝以上平面，那就不考虑这种痛是由腰椎间盘突出引起的了。
有很多能够引起腰腿痛的疾病，尤其是不常见的病种很容易误诊为腰椎间盘突出症。特别是伴有椎间盘退变、膨出者，更容易把这些疾病误认为是椎间盘突出压迫所致。这些疾病包括：骶髂关节劳损和骶髂关节结核、强直性脊柱炎、椎间盘源性腰痛、关节突关节的病变、骨盆出口综合征、肿瘤及瘤样病变、臀肌劳损、臀上皮神经卡压综合征、棘间韧带劳损、腰3横突综合征、脊神经后支综合征、脊髓型颈椎病、脊髓血管畸形、腰椎管狭窄症、股骨头无菌坏死等。
因此，腰椎间盘突出症的确诊需专科医生经认真询问病史，仔细的体检，影像检查之后，才能最终确定。临床上许多腰腿痛患者有先入为主的观念，认为自己以前检查的影像上有腰椎间盘的膨出或突出，就认为自己是“腰椎间盘突出症”。其实，退变性或外伤性的腰腿部疼痛的原因很多，诸如以上列举的数种，需骨科医生仔细区分鉴别。只是单纯腰椎CT或腰椎磁共振检查显示有腰椎或多节段的膨出或突出并不能构成I临床上“腰椎间盘突出症”的诊断，它只是影像学的改变，可称为“腰椎间盘突出”。流行病学调查已经证实，正常人群中1／4以上可有腰椎间盘膨出或突出的影像学表现而没有腰腿痛的症状。影像学上的椎间盘突出和腰腿痛并没有必然的因果关系。“腰椎间盘突出症”的诊断只有依据病人的病史、病人的主诉症状、详细的检查、对应的影像学改变，四者相一致，才能确诊。
“腰椎间盘突出”和“腰椎间盘突出症”只是一字之差，但它们的诊断不同，相对应的治疗方法亦不同。所以，我们不要把“腰腿痛”与“腰椎间盘突出”等同起来，不要把“腰椎间盘突出”与“腰椎间盘突出症”等同起来。
老王的病经过医生的检查，确诊为“腰椎间盘突出症(腰5～骶1节段)，经过严格的6～8周的卧床休息、牵引、按摩等保守治疗，他的症状没有好转，最终选择了手术治疗，术后4周，老王又高高兴兴的重返了工作岗位。
(本文作者系重庆第三军医大学新桥医院骨科博士)
(编辑 兆 文)
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