最初接触费孝通的《乡土中国》是在偶然间看到的“差序格局”一章，那时读来觉得颇有意思，其语言简洁明了，又不缺乏生动，使人读来兴致盎然。
这十四篇不长不短的论文，每一篇都给本人带来了一种恍然大悟之感——那是一种对司空见惯的情景的合理解释，平日里总有这么一些感觉，却又描述不出的东西，在费孝通先生笔下被揭开迷雾，一层层地剖析下去，最终让人有“哦，原来如此！”，茅塞顿开的喜悦。
费孝通先生用浅显易懂的语言为广大读者展现出“乡土中国”的本来面貌，其文字具有一定的学术性却又不刻意舞文弄墨，在让人看得懂的基础上又多了说服力。
《乡土中国》中用的例子都是源于现实的，使人有更为强烈的代入感。如在说乡下人“愚”的时候，费孝通先生用了乡下人躲避汽车的一幕进行解说；在描述中国人“家庭”的概念时，和西洋人做了一个对比，来体现“家”这个字的伸缩范围之大，同时也挑明了中国人“差序格局”和西方人“团结格局”的区别。
明白了这个能放能收、能伸能缩的社会规范之后就可以明白了中国传统社会中的”私“的问题了。中国的”私“就好像”一个人为了自己可以牺牲家，为了家可以牺牲党，为了党可以牺牲国，为了国可以牺牲天下。“对于中国人来讲，私和公是相对的，因为在差序格局里，站在不同的圈子上看，公和私是会转换的，这也是我在差序格局中了解比较深刻的一点，对我而言很有启迪。
书中对“仁”这个道德要素的解释也是很有趣的一个点，“《论语》中对于仁字的解释最多，但是也最难捉摸。一方面他一再地要给仁字明白的解释，而另一方面却又有‘子罕言利与命与仁’。孔子屡次对于这种道德要素‘欲说还止’”。孔子虽然多次否认别人定义下的“仁”，但当他积极说明“仁”的含义时，却又退到了“克己复礼”“恭宽信敏惠”的私人道德层面。可见，“仁德”在弹性极强的中国乡土社会并没有一个笼统的概念。后面作者在举例的时候，也举了一个关于朋友父亲贪污的例子，无比真实，同时也很好的体现出“中国的道德和法律，都因之得看所施的对象和自己的关系而加以程度上的伸缩”这一观点。
作者对“礼”和“文明”的区分也让人耳目一新，平常人们都会觉得，讲礼仪即是有文明，费孝通先生则用鲜活的例子如“火烧遗孀”“杀人完成成人礼”等野蛮血腥的礼仪来否认人们的观点。
乡土社会运行的过程就是欲望不断得以实现的过程，欲望的实现是乡土社会运行的内容。乡土社会中的欲望的已经自然和文化的筛选，契合人类客观生存条件的欲望才会成为文化的一部分而得以积累。从“欲望”到“需要”，就是从自发到自觉。乡土社会是自发的，缓慢变迁的，也是稳定的；现代社会是自觉的，快速变迁的，也是不稳定的。
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