“驴脖子上套了一串小铃铛，在雪后新清的空气里，响得真好听。”这是宋妈与英子分别时候的场景。
宋妈是英子家的奶妈，一位勤劳、朴实、隐忍而又重感情的人。她在城里做奶妈，却时刻挂念着自己的一双儿女，给孩子们做了很多鞋子，给家里写了很多信。她对东家的孩子也视如己出，倾注着全身心的爱，孩子们也一刻都离不了她，所以她四年不曾返家。
然而，四年后她得到的消息，却是儿子在她做奶妈的第一年里就溺水而死，襁褓中的女儿也被狠心的丈夫送人，或是卖掉了。而她却一直被蒙在鼓里。
为了继续生养，她不得不盘腿坐在驴背上，离开朝夕相处的乳儿们，只留下一串好听的铃铛声……
英子平日里并没有感觉宋妈有多好，有时觉得她有些幸灾乐祸，有时觉得她唠唠叨叨，让人讨厌。而当宋妈离开时，英子才发现宋妈的好。宋妈走的那一刻，英子并没有哭，仿佛没有什么舍不得。但她还清楚的记得当时接宋妈走的那头驴，记得驴脖子上套着的小铃铛，在雪后新清的空气里，响得很好听。
那头驴，英子之前是非常讨厌的，而宋妈坐在驴上，她却喜欢起那驴脖子上的铃铛发出的声音。英子留恋宋妈，只是年幼的英子，对这爱与不舍，还无法准确地感知。若干年后，当英子想起这个雪后的早晨，她会意识到，伴着好听的铃铛声远去的，是怎样一个重要的亲人。
或许，宋妈明年会回来吧，抱着一个新娃娃，弟弟或者妹妹。
或许，她从此不再出现在英子的生命里。
离别，不免悲伤。但也正是与朋友，与亲人，与家，与童年的离别，磨炼了英子，使她成为一个坚强的、独立的人。
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