这是一本我大学老师推荐的书，藉此读书漂流的机会我才终于想起要阅读它，作者引领我们从石器时代到明清时期，翱翔在中国文明变迁的时空中，通过对美的演变历程的多角度剖析，侧面展示了中华五千年文明的多彩绚丽。不管是描述战国时期四龙四凤青铜器的精妙做工，还是赏析盛唐之音“月出惊山鸟，时鸣春涧中”的大气优美，都让读者赏心悦目，精神为之一振，阅读这本书的过程本身就是一种美的享受过程。
然而更让我震撼的是书中描述的一些从远古时期就已经形成的风俗，竟然流传到今天，这种代代相传、源远流长的风俗文化是在历史长河中留存下来的瑰丽珍珠。
比如山顶洞人的穿戴都用赤铁矿染过，其实我们最初的祖先已经开始喜欢穿戴红色的衣服和饰物，到了高度文明的二十一世纪，我们依然在喜庆的节日广泛地使用红色。我们今天的歌、舞、剧等是从远古的巫术礼仪活动分化演变而来的，在媒体上频繁出现的是城市里各种高规格的演出，主题文艺晚会、演唱会、话剧乃至西方传播过来的歌剧，这些高大上美的表现形式是现代社会的主流。可是在广大乡村，却有着最质朴的还保存着地方原始风味的民俗，那是淳朴的劳动人民在辛苦劳作之余文化活动的表现形式。
在我的家乡粤西茂名，每个乡镇每年最大的盛事就是“年例”节，各个乡村的节日时间不尽一致，正月初一到农历二月底，这段期间鞭炮声、锣鼓声从各处传来，晚上经常看到远处有升腾的烟花。我们社的年例形式是最原始形式的一种，正月初一就开会抽签，决定当年年例仪式的先后顺序，正月十四的晚上人们进行游神仪式，拉开盛大节日的序幕，十条村子的人们傍晚聚集在寺庙门口的广场，年例的主事人完成祭祀仪式后，挑选出来的青壮年们就抬着菩萨、冼太夫人的神像走在前头，吹锣打鼓的乐队走在中间，人们点燃竹筒煤油纸制作的火把跟在后面，自觉形成长长的队伍，这条庞大的气贯长虹的火龙走过各个乡村的道路、乡间的田野，在初春寒峭的夜晚显得格外耀眼和绚丽。把十条村子走完回到庙里已是凌晨，做年例的队伍稍歇一会，就得准备开始正式的年例活动，按照年初一抽签的顺序，到各个村子的地堂（广场）去举行仪式，这个队伍里除了抬着神像的人们、吹锣打鼓的乐队、舞狮的人们、还有抬着花龙船的人们，这是一艘用竹子和纸制作的长三米高三米的船，剪纸的技术非常精湛，颜色鲜艳的花龙船上面剪裁有惟妙惟肖的动物肖像、花朵及波浪等。每个村子的人们都在热切等待着年例队伍的到来，地堂上早已摆满家家户户祭祀的桌子，上面有琳琅满目的食品和燃烧的烛台。这一年一度的盛事把远在他乡奋斗的游子召唤回家，嫁出去好久不见的姑娘们回来团聚，在举行仪式的两三小时里，全村的人们都聚集在一起，在皎洁的月光下畅谈，在鞭炮烟火声中祈求新年的风调雨顺。
多么有意义的节日啊，可是随着人们生活水平的提高，年轻人都不愿意花费一天两夜的时间去组织活动，游神仪式、花龙船、古老的唢呐声及穿着道士衣服的法师就在我们节日中消失了，几百年来的风俗仪式成为历史，一连三晚的粤剧表演也从此无影无踪，民间艺人都转行谋生了吧，剩下的只有饭桌上的觥筹交错和歌舞团的热烈喧嚣。
余秋雨在《文化苦旅》中写到江西的傩戏表演，深夜从较出名的村子看完戏翻山回去住处，被一个山坳的山民拦住，说“我们村也有，为什么不去看，我们已等候多时”，深夜山头的等候为的是让外来的客人也看看他们村子的傩戏，并当场舞起来。看到此处质朴的村民，我不禁感慨他们维护那远古文明的自豪和纯真。
在现代文明和古代文明之间，文化史学家余秋雨也进退维谷，乡村土俗文明已然步履踉跄。旧式房子屋檐精湛的雕刻只在记忆中残存一点片段，城市里千篇一律的高楼大厦中一间鸽子笼才是人们一辈子为之奋斗的目标；地方民俗被渐渐抛弃，除了作为国粹的京剧能登上大雅之堂，父辈痴迷的粤剧等地方戏剧到了我们这一代基本无人赏识传承；各种段子取代诗句成为主流，如今会作诗的人少之又少，学生在课堂上被动学习唐诗宋词元曲，真正在领会前人文化精髓的同时去启发创作的人能有几多。
作者在书的结尾对未来寄予厚望，认为美的历程是指向未来的。希望在未来，我们文化美的演变能够让下里巴人和阳春白雪并存，因为每一种美的文化形式都是中华文明经历沧桑巨变留存下来的智慧宝藏，它们不应随着时间流逝而被遗失，而是值得我们去珍重传承。
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