东坡的一生极复杂又既简单。说复杂指其仕途上几番沉浮，任职多地；思想上儒释道兼而有之，互生互补。说简单是因为，读其生平与作品，苏轼给你的感觉始终如一，即一个元气淋漓，思想与情感丰富，才华横溢而能永葆赤子之心的真人。
关于苏子的文章多矣，这些文章大都关注乌台诗案后，苏轼被贬黄州几年的生平和诗文。此时是元丰三年到元丰七年，苏轼是45到49岁，正处壮年，处于思想和艺术水平的成熟期，仕途的坎坷造成思想情感的波澜起伏，酝酿出前后《赤壁赋》和《念奴娇赤壁怀古》这样彪炳千古的华章。读这一时期的诗文时，你能感受到一种属于壮年的气息。虽然乌台诗案中，苏子被“顷刻之间，拉一太守，如驱犬鸡”，在囚禁了整整130后贬到黄州任一闲置，但我们仍能从其作品中读出一种浩然之气，这种豪气是只属于这一阶段的。
纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。……（《赤壁赋》）
大江东去，浪淘尽，千古风流人物……（《念奴娇赤壁怀古》）
这样的旷达，读来让人心胸为之开阔。这也大致代表了这位旷世奇才在人们心中的主要形象。
但我这次读其传记，对其第二次被贬谪后的诗文却尤其印象深刻。这一阶段的诗文少了些豪气，而更了些逸气。不仅行文自然巧妙，文本天成，少了些前一阶段的雕琢与修饰；而且思想上更加富于哲理与禅机，发人深省。东坡在给子侄的信中写道：“大凡为文，当使气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡。”（周紫芝《竹坡诗话》）如果说黄州时期的作品是“气象峥嵘，五色绚烂”，那么惠州儋州时期的作品则称得上“渐老渐熟，乃造平淡”了，这其实是文章的更高境。孙过庭论书道：“初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝；既能险绝，复归平正。”学书如此，其实为文也这样，绚烂之后的平和冲淡，真正代表了人文俱老的最高境界。
来看看这一时期苏轼的处境和作品吧。
元祐八年（1093），苏轼，身至端明殿学士、翰林侍读学士、礼部尚书，所有人都认为他是下任宰相的最佳人选，正是“冠盖满京华”的时期。然而高太后去世，政坛巨变，于是绍圣元年（1094），苏轼千里迢迢奔赴贬所（英州），一路上朝廷五改谪命，最终贬到惠州。
此时的苏轼已是59岁的老人，第二任妻子王闰之已于去年去世，身边只有小儿苏过，和侍妾朝云。白须潇散谪岭海之际，其心境可想而知，也正因此其诗文中流露出的哲思是那么真切动人。
贬往惠州路上，过大庾岭时，他写道：
一念失垢污，身心洞清净。
浩然天地间，惟我独也正。
今日岭上行，身世永相忘。
仙人抚我顶，结发受长生。
没有悲伤，没有哀怨，一切的辱与荣，垢与净，执迷与觉悟仿佛都在大庾岭上分开，此时的东坡居士已将过去的所有尘世染污抛下，等待的是仙人为之抚顶，助其修道成功。
于是经过曹溪南华寺时他写道：
我本修行人，三世积精练。中间一念失，受此百年谴。
他认为自己本事修行之人，只不过因中途一念之失，误落尘网中，遭受了这么多年的坎坷。可见此时的佛老思想成为了其意识的主导。
绍圣元年十月抵达惠州贬所时感叹道：
仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识新丰。
这难道是梦中吗？我以前仿佛到过这个地方。这真是太富禅机了，《红楼梦》中的宝玉第一次见到林妹妹就说，这个妹妹我以前见过。正所谓世间的一切相遇都是久别重逢，宝玉之语和东坡之诗，真是灵性之人的睿智之语。
东坡惠州的诗文，正是借助佛老思想，取得一种精神上的超脱：
譬如原是惠州秀才，累举不第，有何不可！（《与程正辅提刑》）
只似灵隐天竺和尚退院后，却在一个小村院子，折足铛中，罨糙米饭便吃,便过一生也得。（《与参寥书》）
此时的文章真的是妙手偶得，自然天成，臻于化境。随意的一篇游记，给人无限启迪：
余尝寓居惠州嘉佑寺，纵步松风亭下。足力疲乏，思欲就亭止息。望亭宇尚在木末，意谓是如何得到？良久，忽曰：“此间有甚么歇不得处？”由是如挂钩之鱼，忽得解脱。若人悟此，虽兵阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。（《记游松风亭》）
这已不是早期的五色绚烂，流光溢彩，思想上也不再有那么多的豪气与执念；而是一任天成，平和冲淡而哲思深宏。就连一次小小的搬家，随笔写来也能发人深省：
绍圣元年十月二日，轼始至惠州，寓居嘉佑寺松风亭。杖屦所及，鸡犬皆相识。明年三月，迁于合江之行馆。得江楼廓彻之观，而失幽深窈窕之趣，未见所欣戚也。岭南岭北，亦何异此？（《题嘉祐寺壁》）
他认为身处高位和谪居岭南就像搬家一样，一处有一处的妙处，一处有一处的局限，这样看来，便可随遇而安了。
果然，稍后来到“食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉”的儋州，他也能怡然处之。此时，他已能够将老庄与佛家的思想出神入化的运用了，可谓用一生之浮沉阐释了释道之哲学：
始至南海，环视天水无际，凄然伤之曰：“何时得出此岛耶?”已而思之，天地在积水中，九州在大瀛海中，中国在少海中，有生孰不在岛者?覆盆水于地，芥浮于水，蚁附于芥，茫然不知所济。少焉水涸，蚁即径去。见其类，出涕曰：“几不复与子相见。”岂知俯仰之间,有方轨八达之路乎?念此可以一笑。
人生的局限无处无境不在，如此观之，一切便可释然了。这种文字置于《庄子》三十三篇中，也别无二致了。
谪居儋州之际，朝云已经去世，身边的亲人只有苏过一个，积蓄已基本花光，而自然环境险恶。而这位精神的富翁，却能用自己的达观，将如此贬谪之地，变为乐土。并写出《谪居三适》这样平易而富于哲思的诗作。
兹录其一：
旦起理发
安眠海自运，浩浩潮黄宫。
日出露未晞，郁郁蒙霜松。
老栉从我久，齿疏含清风。
一洗耳目明，习习万窍通。
少年苦嗜睡，朝谒常匆匆。
爬搔未云足，已困冠巾重。
何异服辕马，沙尘满风鬃。
琱鞍响珂月，实与杻械同。
解放不可期，枯柳岂易逢。
谁能书此乐，献与腰金翁。
早起梳头百下，是苏轼坚持一生的习惯，以此养生能“一洗耳目明，习习万窍通”。在这贫瘠险恶的海岛之上，如此平凡的生活细节竟成了丰厚的精神享受。此时的苏轼已经不是那个“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”的东坡居士，而纯然是一位饱尝甘苦归于平和的老人，于日常细节中品出人生真谛。于是他感叹，年少时嗜睡，但为了上朝总不免匆匆早起，只能随便搔几下头发，还要佩戴重重的冠巾。现在想来与驾辕之马没什么不同，都是满头风尘，身上佩戴的玉饰发出的声音，实在和犯人身上刑具发出的声音一样。
至此，苏轼还是那个苏轼。但已从当年的豪放旷达，变为睿智通脱；由流光溢彩，变为平淡冲和；由辞采华茂，变为浑然天成了。（耿世涛）
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