自鸦片战争开始开启了中国的近代。作者开始介绍了清朝末年中西方时局，鸦片战争前中英双方的交涉。看完这个以后，减少了自中学起建立的对英国的恨。那时以为英国就是无缘无故要欺负中国，这里明白了其实人家只是想和我们做生意，而清政府以及官员当时所表现出的傲慢和无知惹怒了英国，才导致战争爆发。现在再来看，当时如果配合英国通商，也许会快进入中国现代化，对于中国不是个坏事，也许历史会改写，也许后面也不会遭受被日本这种小国欺负到差点灭国。
我们个人如果在意识到自己落后还继续自负也会被社会教育。我们的国家也一样。在被打了以后，仍然幼稚地妄想不承认那个外面的世界，骄傲地认为中国乃天朝上国，实属掩耳盗铃。鸦片战争以后，不认真总结真正的原因，把原因归结为林则徐不是主帅。这就好比我们普通人遇到一些失败时也不愿意去承认时是自己努力不到位和努力方向不对，而去归结于天气不好，被干扰之类的偶然原因。不能痛定思痛对于国家和个人是一种很致命的性格缺点。
中国古代统治者为了方便统治，历朝历代都是实行封闭的愚民统治。这样是很方便，但是在名族遭遇外来危机时，这样的民众就难以形成一股强大的力量去抵抗危机，甚至会阻碍发展，抵抗外来通商的洋人，连建铁路，办洋学这样的事情都要去抵抗。
鸦片战争以前咱们暂且不论，鸦片战争以后的20年，中国仍然无所改变。此后一直到清朝灭亡，这期间中国发展缓慢，和统治者是有点关系的吧，道光自己并不出色，传皇位给咸丰，却没有传给有能力又开明的恭亲王，如果不是传给咸丰，也不至于有后面慈禧这婆娘误国几十年。在国家重要时刻还作出这么错误的选择，简直是国家不幸，就如我们平常人无漏偏逢连连雨呀！中国当时落后的体制和教育大概没法培养出明智的君主吧！
好在我们国家总有一些出色的人能比一般人更有眼光，曾国藩，李鸿章，恭亲王，孙中山等等，他们一步一步为着国家的发展，奋力地努力着，拖着大家前进，才有我们的今天。
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