面对衰老，我们都是一无所知的孩子。这是中国首部关注老龄社会的长篇小说，通过陪护员的观察，反映了中国老龄社会的种种问题：养老、就医、再婚、儿女等等，既写出了人到老年之后身体逐渐衰老，慢慢接近死亡的过程，也写了老年人精神上刻骨的孤独，写出了生命的蓬勃与死亡、爱与疼惜。
茅盾文学奖获得者周大新的长篇小说《天黑得很慢》，用“拟纪实”的方式，以家庭陪护员的讲述为核心，反映老龄社会的养老、就医、再婚、儿女等问题，既写出了人到老年之后的病痛和孤独，也写出了人间自有真情在。这是中国首部全面关注老龄社会的长篇小说，作者以《天黑得很慢》寓意人老也有个漫长过程。
73岁的萧成杉退休前是法院一位审判员，老伴三年前去世，唯一的女儿萧馨馨和丈夫与他分居另住。萧成杉血脂、血压和血糖偏高，并有痔疮。女儿为了他跟前有人陪护，聘请陪护员钟笑漾。钟笑漾是一位农村姑娘，南阳医学专科学院护理专业毕业。萧成杉开始不服老，不愿接受钟笑漾，谁要说他老，他就生气，动不动用拳术击倒对方。萧成衫和女婿常生积怨深，女儿搬出后，他产生了再婚的想法，后来认识了师范学院副教授姬盈玫，谈情说爱准备结婚，但因生理上不能满足对方要求而遭拒绝。萧成杉这才服老了。萧成杉整天想着延年益寿的灵丹妙药。到了74岁那年，他说费氏长寿秘方一次可延寿28年，做拍手健身操可延寿10年，服千岁膏可延寿3年，加起来共41年，这样可活到117岁。这全都是骗局，他一次次上当。特别是做龟龄功，一天少吃少喝少视少听，结果饿昏摔倒被送进医院，他才醒悟。
南阳xxx垭口镇伏牛山有个长寿村，百岁老人不少。钟笑漾把萧叔叔引去取经，那里山好水好环境好。听听长寿老人的长寿经验：102岁的九月叔说，你只想好事别想闹心事，你整日快快活活笑哈哈的，阎王爷就不会找你。阎王爷抓人有一定规律，就是抓那些愁眉苦脸的家伙。104岁的杞奶奶说，我这人是永远觉得自己的日子过得好，心里头啥时候都觉得很满足，不去和别人比三比四。可见长寿固然与环境、饮食、运动有关，但关键的是心态好，这是被科学和实践证明了的。
萧成杉的遭遇是悲惨的，没有了老伴，后来女儿萧馨馨和丈夫离婚患了抑郁症跳楼自杀，只剩下他孤独一人，好在有陪护员钟笑漾陪护。这时他的病一个接一个，几年来先是耳聋了，接着眼瞎了，最严重的是患上老年痴呆症。每次进医院，医生说这都是老年退行病，治不好的。萧叔叔瘫痪了，已不省人事，只有钟笑漾陪护着，而今已86岁还活着，不过像刚出生的小孩躺在床上，钟笑漾像母亲待小孩那样服侍着他。
人老了，特别是七八十岁的，不能不服老；人老了，特别是七八十岁的，不能相信骗人的长寿秘方，一次次上当；人老了，特别是七八十岁，要有个思想准备，面对孤独和死亡，不必畏惧，生与死这是自然规律，谁也逃不脱，但必须保持一个乐观态度，一个良好的心态，这样可以延年益寿，或许活过百岁。
变老并不是悲惨的事，就像夏季天黑得很慢。人老了，好好地活着。（杜益茂）
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