《沉沦》是20世纪20年代创作的，是郁达夫早期的短篇小说，也是他的代表作。当初出版时亦是震惊文坛。
《沉沦》讲述了一个中国留学生在日本的遭遇。通过对“一个患有青年忧郁症病人”的解剖，揭示了主人公内心灵与肉，伦理与情感，本我与超我的矛盾冲突。与其他的小说相比，《沉沦》带有“自叙体”色彩，注重内心纷争苦闷，大胆而深刻地揭示了人物的心理活动。
以“他近来觉得孤冷的可怜”开头，给人一种凄冷之感，奠定一种悲的感情基调。小说谨以他一人代表所有留日中国学生，透过他的生活经历，思想感情，我们可以很明了的看到，在当时的社会背景下，留日中国学生的心理状态和对祖国失望的情感。因“他”是一个支那人，一直都有一种自卑的阴影笼罩在他身上，很多很多想做的事不敢放手去做，最后悔恨不已。同时，在一方面，他希望同学们多讨论他，对他讲闲话，给他予关注，但在另一方面来他又认为他们是仇敌，整个人处于极度纠结、矛盾之中，甚至与同为中国留学生的同学都断了联系。在这些生活小处中，能感受到他对祖国的现状的不满与失望，同时表现出了希望祖国富强起来的强烈感情，在文章的结尾同样表达了这一想法。
文章最大胆的一点是对性的描写，大胆、直白、毫不隐藏感情，由开始在日本女学生面前的羞涩，再到最后去妓院，成功的变为了下等人，这是一种沉沦，可以说是文章能看出来的最明显直白应题的一个方面了。但总的来说，通过主人公留日经历，让我们看到了人物内心的冷寂、灰暗、与忧郁。沉沦表现了一种对黑暗社会的批判，然而，沉沦并非只是沉沦，更多的是在那个时代背景下人性的挣扎。（刘丽丽）
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