《一个人的朝圣》，是参加读书会后读的第一本小说。喜欢这种风格的小说，人物不多，情节也不复杂，作者心思细密，文笔细腻，读着轻松却又发人深思。
男主人公哈罗德是一位刚刚退休的酿酒厂销售代表，和妻子的感情日渐平淡。然而，就是这么一位普通得不能再普通的“邻家大叔”，获悉20多年没有联系的朋友奎妮身患绝症即将不久于世，籍着“我要走到贝里克郡，因为奎妮·轩尼斯不能死”这个既不理智又不符合逻辑，似乎完全完全站不住脚的奇怪信念，凭一双破帆布鞋，用了87天一路向北，步行了627英里，穿越整个英国，终于见到好朋友最后一面，了遂心愿，圆满地完成了《一个人的朝圣》。主人公哈罗德沿途上的所思所想，包括他身边亲人、朋友、偶然遇见的人的所思所想，看似匪夷所思，却又让人感觉合情合理。
一路向北，哈罗德遇到各种各样的人，加油站女孩、客店旅人、远足的男人、银发绅士、骑自行车的母亲，还有爱玩游戏，跟随了几天却又跑掉的一只狗。这些路上偶遇的人，听到哈罗德的徒步计划，除了吃惊，每个人的看法都不一样，有支持，有反对，还有跟随着走了或长或短的路途，但最后，走着走着，也都走失了。一路向北，哈罗德经历了各种各样的事情，有人乐施好善，有人趁火打劫，有人钓名沽誉，有人获得开悟，但不管是什么样的情况，也总能找到事情背后的合情合理性。一路向北，87天艰辛的徒步，是一次心灵和灵魂的洗涤。在行进的过程中，哈罗德每天都拥有新篇章，又在拥有的同时失去着。回首60多年的漫漫人生路，哈罗德那些喜怒哀乐、那些悲欢离合，那些阴晴圆缺，就像放电影，一段一段地在脑海里重现。而最让哈罗德沉重不堪的心结，也是最放不下的的，是惟一的孩子的去世。随着徒步之旅的完成，身体和信念不断地承受重重考验，过去缠绕在心头，挥之不去的烦恼和怨恨，最终也轻轻的放下，只留下了人生的美好片段。有一首歌里是这么唱：“路过的人，我早已忘记，经过的事，已随风而去...”，这会不会是哈罗德朝圣之旅完成后的感觉呢？
很多年前去藏区，时常看到路上有朝圣的藏民，一直不太理解他们的行为方式，为何不安坐家中，利用空余时间自行修炼开悟？还有印度的苦行僧，追求智慧又何需如此虐待自己？但是，看到哈罗德在行进过程中：“穿过一个又一个人声鼎沸的城镇，走过一条又一条寥落的公路，哈罗德开始明白某些逝去的时刻，仿佛他们刚刚才发生。有时他觉得自己已经脱离现在，陷入了回忆。曾经的场景一次次重现眼前，他成了被迫留下的观众，目睹一个个错误、矛盾，不该做的选择，却无法改变任何事情”。以及哈罗德在向切尔滕纳姆进发，看见远处工厂的屋顶、教堂的轮廓、房子和来往的汽车时，想到“那里有如此多事情在发生，如此多生命在忙碌、受苦，奋斗，全然不知在这座小小的山上，有一个他坐着，静静眺望。又一次，他觉得自己既超然物外，就是眼前世界的一部分，既和他们有千丝万缕的联系，又不过是个匆匆过客。哈罗德开始明白这也是他旅途的真谛。他既是一个伟大过程的一部分，又不属于这个伟大的事物”。看到这些片段，对藏民们的朝圣，还有印度的苦行僧的行为油然心生理解。毕竟，在熙熙攘攘的凡尘俗世里，人得的眼、耳、鼻、舌、身、意容易被虚妄蒙蔽，只有在身体和心灵经历重重磨炼后，才能得到超凡的感悟。
我们常把“珍惜眼前，活在当下”挂在嘴边，但是很少真正做到心口如一地“珍惜”和“活在”。《一个人的朝圣》，既教我们如何理解“珍惜眼前”，又提醒我们如何做到“活在当下”。每个人的人生既是“一个伟大过程的一部分”，又不“属于这个伟大的事物一个过程”；每一个年龄阶段，每一段时光，酸甜苦辣，点点滴滴，都是宝贵的财富，也都是生命的馈赠，理应欣喜接受、满怀感激。尽管不一定能做到像哈罗德那样，孤身步行千里，去追寻人生真谛，但也要时常提醒自己，不沉迷、不纠结、不埋怨。只要抱着朝圣的心态，过每一天，见每一人，经每一事，说每一字，人生的每一过程，本质上也是“一个人的朝圣”呀！
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