今天，二十一世纪初。科技带领人类走向辉煌，世界变得精彩纷呈。弹指间，尽是繁荣昌盛。朝代的变迁，历史的沉浮建立起今日的繁华，可有又多少人屹立于巅峰之上细观这历史之美呢？
作者茨威格跟着历史的足迹，用锐眼捕捉到了历史最独特的角度：历史决定性的转折点，用似乎平淡却又饱含真情的语言写了下来。让我时常陶醉于书中，无法自拔。
一扇古老朴素的小木门——是那么不起眼！然而却紧系一座千年古城的存亡。因为一个小小的疏忽，城中几百人的生命被夺去；基督教堂被迫改为清真寺；一个强大的古国淹没在了无止境的战争中······历史犹如人生，已失去的瞬间不会因为抱憾的心情而重返，仅仅一扇门所耽误的东西，用千年的时间也难以赎回。
1917年飞驰在瑞士往俄国路上的封闭列车装载着希望的曙光。在崭新的人类历史进程中，没有哪一枚炮弹会比这列车射得更远，对人类命运更具有决定意义。正是这一枚“导弹”引导了十月革命，引导被压迫的人民走上自由民主的路。这位不朽的马克思主义者为受难中的人民带来真正的自由，即使一个人的力量很渺小，他依然用一生来为和平奋斗。这不正是天空中闪耀的星星吗？
1815年，大名鼎鼎、野心勃勃的军事家拿破仑怎么也不会想到自己的命运掌握在一个平庸又循规蹈矩的元帅格鲁希手里。就是他考虑的那一秒，仅仅只有一秒钟，便决定了他自己、拿破仑和法国乃至整个是十九世纪的人类的命运。那戏剧般的的一个瞬间不可思议的决定了世界的历史。正如书中所述：命运鄙视地把畏首畏尾的人拒之门外，命运只愿意用热烈的双臂把勇敢者高高举起，送上英雄的天堂。
书中描绘了14个历史速写，篇篇吸引着我。有谱写《马赛曲》的“一夜天才”鲁热，创作清唱剧《弥赛亚》的亨德尔，太平洋发现者巴尔沃亚等。
其实，作者茨威格也是人类中一颗闪耀的明星。他是一位反战争主义者。日夜为和平奔波。他经历了两次世界大战，亲眼目睹了人性丑恶的一面、现实的残酷。1942年2月22日他写道：我的母语世界已经沦陷，我的精神家园欧洲亦已自取灭亡。在家中，服毒自杀。
他走了，却留下了永不磨灭的精神，留下了14个人类闪耀瞬间。
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