人们普遍认为知识是智慧的源泉，具有改变命运的伟力。掌握了知识，似乎就掌握了人生。然而，事实上并未如此。早在1929年，教育家怀特海先生在其著作《教育的目的》中就深刻地阐明，知识应是生命腾飞的基础，但不合宜的知识学习对儿童是相当有害的。哪些不合宜的知识学习，对儿童有害呢？笔者认为主要有以下三点：
（一）学习的知识是僵化的
所谓僵化的知识，是指非原理性的知识。这种知识不具有普世性、不能帮助儿童理解生活、解决问题。学习过多的僵化知识，会使儿童背上沉重的知识包袱，使其思想呆滞。
然而，笔者通过观察发现，如今儿童学习的很多知识其实都是僵化的知识。例如，儿童学习音乐学科时，被要求记忆大量的有关音乐家的信息；学习美术时，被要求记忆各类门派的作画风格以及代表性人物；学习语文学科时，被要求掌握大量的并无实用意义的文学常识……这些僵化的知识，不能激起任何思想活力的火花，对于儿童学科素养的形成几无益处。
怀特海认为，童年是智力发展的浪漫期。在这一时期，儿童懵懂地面对若隐若现的内容，不知所措却又兴奋异常。此时的知识学习，应努力追求让儿童的心灵中编织出一幅和谐的、缤纷的图案。若在此时让儿童记忆过多僵化的知识，那将会扑灭儿童学习的欲望，折断儿童想象的翅膀，挫伤儿童学习的热情。
“少即是多”，在智力发展的浪漫阶段，让儿童学习少量的原理性知识，便为儿童提供了更多自主思考和自由想象的空间，利于儿童独立构建五彩缤纷的心灵世界，也有利于儿童保持对学习的浪漫情感，为后期的精确学习、综合学习奠下坚实的基础。
（二）学习过程是灌输式的
怀特海认为：“人的大脑不是被动地接受知识，它是永恒活动着的。”知识，是客观性的存在，其本身并无意义，只有在被挖掘、被运用时，才焕发出令人瞩目的光辉。有意义的学习过程，应是伴随着发现、猜想、推理、验证的探究过程，而不是被迫地强制性的灌输过程。
保罗﹒弗莱雷在《被压迫者教育学》中指出：“学生对灌输的知识存储得越多，就越不能培养其作为世界改造者对世界进行干预而产生的批判意识。”批判意识，是批判得以发生的关键性前提。丧失了批判意识的人，将沦为没有自主思想的“奴隶”，也就失去了改造世界的可能机遇。
然而，灌输式学习不仅让儿童沦为没有批评意识的“知识奴隶”，也让儿童的自主学习力变得衰弱乃至几近丧失。卢梭在《爱弥儿》中指出，教育始于生命的诞生。孩子一出生，就是大自然的学生。这就充分说明人天生具有学习力。灌输式学习，会无情地剥夺了儿童自主学习的机遇，也会逐渐削弱了儿童天生的学习力。正如怀特海所言，在较小的年纪反复灌输精确的知识，就会扼杀学生的首创精神和求知兴趣。
灌输式学习的实质，是对儿童智力发展规律的漠视，是对儿童生命成长的一种戕害。
（三）所学的知识不被运用
怀特海在《教育的目的》中关于知识的运用是这样论述的：“教育是教人们如何运用知识的艺术”、“知识的重要性在于它的运用，在于我们对它的能动的掌握——也就是说，在于智慧”。这就告诉我们，儿童只有在知识运用的过程中，才能将知识转化为智慧，才能变成生命的力量。
然而，在当下的中小学校园里，知识不被运用或“伪运用”的现象普遍存在。由于受应试的影响，儿童大多只是在思维世界中运用知识，在考卷中呈现运用知识的过程和结果。事实上，在纸上运用知识，与在实际生活中运用知识是完全不同的。在现实生活中，我们会发现很多儿童能够在考试中获得高分，却解决不了任何实际的问题。例如，有的儿童在数学考试中能正确解答关于分数的题目，却不会在生活中运用分数的概念和原理去解决关于“分配”的问题。
怀特海在《教育的目的》中提醒人们要记住：“不能加以利用的知识是相当有害的”“知识的唯一用途，就是武装我们的现在”。教育只有一个主题，那就是多姿多彩的生活。不能被运用的知识，是毫无活力的知识，是不能与儿童的生命产生深刻共鸣的，也是无力让我们的生活变得多彩的。
因此，要让知识具有改造个体生活、改变人生命运、乃至改造世界的伟力，作为教育者，我们理应让儿童的知识学习与实际生活建立联结，避免让知识的学习变成对儿童的毒害。我们要让儿童学习有活力的、非僵化的知识，并让儿童在知识学习的过程中，充分体验挖掘知识的惊喜和运用知识的兴奋。只有这样，儿童才能获得真正的智慧，才能成长为有力量的人。
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