故事涉及了两个山庄的两户家庭，时间跨度大概有30年。故事以外来客洛克乌闯进呼啸山庄开始，当他被恶劣的环境和诡异的气氛惊吓住时，六七条猎犬向他冲来，主人公希克厉此时出场，他是个非常有气质的人。晚上借宿的洛克乌伸手去关窗，突然握住了一个冰冷的手臂，这个像幽灵一样的人自称叫凯瑟琳，洛克乌突然想到在这个庄园里看到的日记的主人也叫凯瑟琳，紧接着希克厉听到洛克乌的描述，突然情感崩溃，打开窗户大声叫喊，他希望凯瑟琳进来，但是凯瑟琳没有出面。呼啸山庄里还有一些诡异奇怪的人物，两个被压抑的青年男女，一个粗鲁的男仆，这时候留给洛克乌和读者都是巨大的悬念，唯一可以聊上几句的人是女仆纳莉。
纳莉开始叙述山庄的过去，那时的主人还是欧肖家族，山庄经营不善，从主人到仆人活的都很粗糙。欧肖有个儿子叫亨德莱，脾气比较爆，还有个女儿叫凯瑟琳，聪明漂亮。凯瑟琳6岁的时候，希望骑马，所以让父亲去城市里带2根马鞭回来，欧肖晚上回来，身边多了一个叫希克厉的男孩，说是街头捡来的流浪儿。这个捡来的男孩立马成为了不安定因素，欧肖对他越好，儿子亨德莱就越不满。希克厉天生有傲气，每次冲突都不输给亨德莱，即使亨德莱做出过激举动，他也不认输。
欧肖的身体开始不行了，希克厉失去了保护伞，有事没事就要挨亨得利的揍。不过这时候希克厉也没有特别沮丧，他和年纪相仿的凯瑟琳能玩到一起，凯瑟琳给希克厉是平等的，快乐的。有天晚上，他们2个跑到画眉山庄看到了精致的布置，这与呼啸山庄截然不同，里面有两兄妹在争吵。埃德加·林顿，画眉山庄的少爷，和他争吵的是妹妹伊莎贝拉。这样的景象让希克厉心烦，厌恶，却让凯瑟琳觉得这里很美好。这天晚上凯瑟琳被画眉山庄的猎狗咬伤，所以她需要在这里住上5个礼拜，希克厉只能一个人回去，再次见到凯瑟琳后，希克厉发现凯瑟琳变了个样，特别是一副淑女的打扮。之后两个山庄的走动开始频繁，林顿少爷开始追求凯瑟琳，哥哥亨德莱当然非常支持这门婚事，这让希克厉的整个世界开始崩塌。之后有一次他和林顿少爷正面冲突，将一盆苹果酱砸到对方脸上，之后立马被亨德莱严厉的教训，希克厉也向女仆纳莉说过，一定会用合适的方式去报复。不过在冲突中，林顿少爷表现出的胆小，怕事也被凯瑟琳亲眼看到。
之后5年，各位主要角色都度过他们的青春期，凯瑟琳已经成为了两个山庄的女王，亨德莱的妻子难产而死，留下一个叫哈里顿的儿子，亨德莱深受打击，整天在酒精中消磨时间，有一次醉酒将哈里顿扔下楼梯，幸好被希克厉接住免于一死。这时候的呼啸山庄一天不如一天，希克厉也觉得报复的时间离他不远了。但是林顿向凯瑟琳求婚成功，凯瑟琳表面确实答应，但心里知道她喜欢的是林顿少爷的外表和体面，心里还是对希克厉有感情。她与纳莉讲述心中的想法，她认为只有嫁给林顿才能让呼啸山庄继续经营下去，但是如果选择希克厉，大家只能去讨饭了。这些话恰好被希克厉听到，受到打击的希克厉立马离家出走，凯瑟琳发现后大病一场，但是林顿家伸出了援手，细心照料凯瑟琳，甚至林顿的父母也因此染病离开人世。
从此岁月静好，凯瑟琳带着纳莉来到了画眉山庄。但是希克厉还是回来了，并且混的相当不错，书中没有讲述发迹的过程，猜测是做了一些非法的勾当。希克厉回来的时候，正好凯瑟琳正在怀孕中，他展开了自己的复仇计划，先追求林顿的妹妹伊莎贝拉，谋求林顿的家产。怀孕的凯瑟琳受到了刺激，举止开始疯癫，在产下女儿小凯瑟琳后就去世了。希克厉又将伊莎贝拉诱骗私奔，回来后又及其冷淡，对她进行虐待。伊莎贝拉无法忍受，选择逃走，在异乡生下了儿子小林顿，没过多久，就死在了外面。接回亲生儿子的希克厉看到小林顿，不管从长相和性格都和林顿家的人一样温和，懦弱。另一边亨德莱早就病逝，希克厉故意不让哈里顿接受教育，报复亨德莱当时对自己的所作所为。接着希克厉故意撮合小林顿和小凯瑟琳，逼后者嫁给已经病得不行的亲生儿子。
时间还是会慢慢过去，小林顿已经病重不治，小凯瑟琳与哈里顿走到了一起，并教他看书认字，哈里顿也把小凯瑟琳当成了女神。就这样，在希克厉的眼皮底下，下一代又开始了他这一代的循环。看在眼里的希克厉也已经被时间冲淡了仇恨，变得心如止水，两个家族又以另一种形式走到了一起。希克厉在凯瑟琳的墓旁边给自己留了一个位置，还把林顿的棺材封得更死了。最后希克厉绝食，迫不及待的迎接死亡。最后一章，希克厉也去世了，凯瑟琳，林顿，希克厉被埋到了一起。
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