《大学的使命》是20世纪西班牙着名的思想家奥尔特加。加赛特在应马德里大学生联合会邀请所作的关于高等教育改革问题的讲演的基础上修改而成的，是一本关于高等教育改革的着作，在书中他分析了西班牙乃至欧洲高等教育面临的问题，提出了一些高等教育改革的思路。这本书指出实现大学的目标需要：科学教育与人文教育的融合，归还大学的启蒙功能和呼唤大学精神。
关于弊端：弊端是指那些少见的违背常规的行为，然而，一旦这些行为变得非常频繁，习以为常，根深蒂固，并且被大众普遍默认，那么他们就不能再称作弊端了。这里有两种可能，一种是弊端可能会自动纠正；另一种是这类弊端已被人们接受，以至于不再被视为偏离常规。为此，需要对常规做法加以分析。按常规方法建立的机构是否健全，一个显着的特点是看他是否有能力容纳大量无严重危害的弊病。高等教育改革要纠正一些弊端，他的整个机构和功能设计必须考虑到他预期的服务职能，换言之，大学改革的实质是为了能够系统地实现其目标，造就教学气氛和民族文化氛围平衡的好学校。
文化与科学：文化是一种信念，一种带有我们时代特征的，文化具有独立性，不是科学。人们曾经把信念寄托在教会身上，因此，文化的内容很大程度上来源于教会，他是生活必不可少的一部分。在科学对宇宙世界未作出科学的解释之前，生命是不能等待的，作为生活诠释的文化也不能等待。文化是我们生活的一个方面，没有文化的生活是有缺陷的生活，是遭到破坏不真实的生活。但是，科学的内部运作与生命无关，他对我们的生活的迫切需要无动于衷，只是专注于自己的需求。所以。科学的发展永远是无限制的，只是会越来越多样化，专门化，永无止境。
文化不能脱离科学，他的内容大多来源自科学。在大学里，假如文化和专业孤立存在，与蓬勃发展的科学和各种研究没有任何接触，那么，文化和专业无需多长时间就会被日趋严重丧失活力的哲学所代替。文化借助科学解释了我们生命存在的现象。
在大学开展文化教学，实现大学的基本功能涉及教授一些重要的文化学科，如生物学，历史学，哲学等，把普通人培养成有“文化修养”的人，使他们处于时代标准所要求的高度；建立起符合时代要求的思想体系。这是大学一项凌驾于其他一切之上的基本功能。
专业和科学：专业和科学之间既有联系又存在区别。真正意义上的科学，是某种独立存在的东西，而不是大学直接的基本功能。从严格意义上书，科学单指调查研究，包括问题的提出，研究及其解决办法等。
专业的目的是为了应用解决问题的方法。专业不是一门学科，他是实践性的，是有目标的。为了实现特定的目标，他会利用有效的科学研究成果；但同时又把科学研究的其余内容搁在一边，尤其是放弃最具有科学特点的内容——疑难未定的问题的研究，解决等。
大学的一个重要使命是利用人类智慧所发明的最经济，最直接和最有效的方法，把普通人培养成为优秀的专业人员。高等教育包括了专业教育和科学研究两部分内容，但不能把这两项根本不同的任务混为一谈。培养一名律师与培养法学家是不同的。前者具有实践经验的专业工作者，后者则是从事纯科学的研究工作者。社会需要大量的医生，但只需要数量有限的科学家。因此，在大学教育中，把符合大众需求的专业教育与只为少数人服务的科学研究活动糅合在一起是令人吃惊的。
意志，决心，激情：要完成一件可行的事情，必须要的是意志和决心。但是，任何事情都得视对“意志”该词的理解程度来定。口头上说或者想到要干某事是容易的，但要对所有成为中间过程的事情有决心，做到真正含义上的下决心是很难的。他意味着我们自己要具有能够担负起这项事业的必备决心。而黑格尔在《普遍历史哲学》中明确无误的指出，历史上所有重大成就的取得都需要有这种“冷静的激情”。如果激情仅仅表现为狂热的情感活动，那么这种激情是无用的，任何人都可能变得如此充满激情。富有创造力的激情能够寻求与较冷静的优势因素之间的统一结合，并趋于完善。他能容纳反省性的批评，而同时又不会丧失创造性的力量；而达到炽热程度的激情饱含丰富的热能，不会因冷静的逻辑和钢铁般的意志而冷却下来。但是，要保持这种既审慎又富有创造力的像火焰般燃烧的热情并非易事。
《大学的使命》剖析了20世纪西班牙政治及欧洲社会和大学存在的弊端，认为西班牙改革的根本原因是懒散草率，并提出了大学的根本出路在于改革及要拥有良好的竞技状态才能顺利进行改革，主张大学教育包括“文化的传授，科学研究和新科学家的培养”三项职能。
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