人类行为的经济分析》是贝克尔的代表作，他把微观经济分析的领域扩大到包括非市场行为的人类行为。作者认为人类的行为万变不离其宗，各种人类行为都是由于效用最大化。书中一共有七篇，我对第六篇——婚姻、生产力和家庭的印象最深。
“新的家庭理论是涉及多人家庭的理论，这种家庭的不同成员具有相互依赖的效用函数，而且，新的家庭突出成员间的合作与相互作用，考虑子女、婚姻、涉及工作时间的劳动分工和市场增益技能方面的投资、灾害、保护、成员的世代之间的资源转移。”这是书中的一句话，也算是对这一章节的总结。
对于生育力的经济分析中，贝克尔归纳了六个经济分析的变量，分别是：一般的考虑、偏好、子女质量、收入、成本、供给。通过这些因素分析不同地区、不同时期、不同家庭情况的夫妻对子女数量及质量的要求。最主要的变量是：一般考虑和收入。
如书中所讲“对绝大多数的父母来说，子女是一种心理收入或满足的来源，按照经济学的术语，子女可以看成一种消费商品，有些时候，子女还可以提供货币收入，因而还是一种生产品，而且，由于用于子女的支出和子女带来的收入都不是一成不变，而是随着子女年龄的变化而有所不同，使得子女既是一种耐用商品又是一种生产品。”这段话并不表明作者的思维有多么悲观，而是，作者用一种经济分析去研究非经济问题。书里把子女和生活中使用的汽车、房子之类的耐用消费品相提并论，虽然很多传统的人们会对此极其反感甚至认为不道德，但是，不得不承认贝克尔用超乎常人的冷静将人类行为的体现和经济紧紧联系在一起了。假设，人们生小孩的成本大于他们的收益，人们有可能选择不生小孩，只是这种收益不是单层面上的金钱，也包括了抽象的愉悦的心情。这种经济分析突破了传统经济学的局限，创立了家庭经济学。
关于收入这个变量的经济分析。首先，概括了马尔萨斯的理论，他认为收入的增加将导致家庭规模的相应扩大。主要包括两点：
一、收入增加会引起儿童死亡率的下降；
二、收入的增加会导致人们早婚并且不大节欲。
然后，贝克尔通过分析框架表明，收入的增加不仅会增加子女的数量，还会提高子女的质量，不过，有时迫于社会压力富裕家庭会更加注重子女的质量，从而将更多的支出用于子女，也将富裕家庭子女的成本提高了，这也可以解释富裕家庭的子女数量比贫困家庭的数量少了。最后，贝克尔还提出了避孕知识——这个因素会使收入和生育力成反方向。上流阶层相对更早的得到一些避孕方面的知识，从而使得经济条件较好的家庭提前了解到了更多更详细的避孕知识，也使得富裕家庭的子女数量比贫困家庭的子女数量少。总之由于婴儿死亡率的持续下降、避孕知识的日益普及以及子女成本的持续增加可以轻易地抵消收入的持续增加的影响，所以生育力的持续下降也会同正相关的关系相一致。
以前的我 绝对不会认为婚姻、生育是经济行为，因为这一切似乎是个人感情或者喜好决定的，但是看了这本书后，感觉里面很多理论都没有办法反驳，很多解释都分析得有理有据的。我也意识到，人类的行为有时候并不能用理性或者不理性来解释，这一切的行为都有意无意地蕴含着效用最大化的动机。贝克尔在书中举了几个例子，但其实，我们可以将这种经济分析运用到更多的领域。
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