小儿病毒性肝炎(指甲肝、乙肝)是常见传染病，无论是发病率、急性或重症病例以及病死率均高于成人，具体有以下几方面因素：
1 母婴垂直传播，发病率高于成人。孕妇乙肝表面抗原(HBsAg)及e抗原(HBeAg)“双阳”，其所生子女在半年内成为乙肝病毒携带者达63％～90％；如果父亲是“双阳”，则子女成为携带者为42.8％。据估计，每年约有6500万乙肝病毒携带者，是由父母传播的，甚至成为终身携带者。
2 没有症状，病情发展呈慢性化。由于儿童乙肝常无症状，不易被发现，血清中HBsAg、HBeAg“双阳”高于成人。乙肝病程长、营养吸收受影响，加之肝脏代谢能力比成人低。蛋白合成能力差，肝脏受损时，会累及其他脏器。如果转氨酶反复升高，或出现黄疸，将成为慢性活动性乙型肝炎。
3 常易误诊或漏诊。小儿生性好动，诉说症状受到限制，常有发热、呕吐、腹痛、厌食等症状比较突出，故易误诊为上感、胃肠炎等。也有的腹痛疑似外科疾病，直到出现黄疸才进一步检查，但多数乙肝黄疸表现并不明显。结果误诊误治，延误了治疗。
4 重症肝炎病死率高，一般来说乙肝发展为重症肝炎极少，但也有发病在3～7岁，主要在慢性活动性乙型肝炎基础上，早期症状被忽视或休息不够，活动量过大，直到出现精神症状，如性格、行为变化，烦躁、兴奋，进而嗜睡、昏迷，才引起重视，往往病情已凶险。
总的来说，小儿甲肝发病率比成人高。病程短，预后好；而乙肝病毒携带者病程长。有人对211例HBsAg阳性小儿跟踪随访，1～14岁自然转阴有20人。有的数年无组织学改变；有的呈慢性化或急性发作，数十年后可能发展为肝硬化或恶变。
那么，家长应该怎样重视HBsAg阳性和乙肝患儿?
1 当小儿不适到医院诊病时，应主动提供病史，如HBsAg阳性或为乙肝患儿。这样，有利于医师在诊病时参考，或投药时有选择性。因有许多中药和西药对肝脏有毒性作用，特别是一些慢性疾病，如结核感染，较长期反复上感，或风湿病，不少药物对肝不利。有的家长自己有乙肝，在小儿看病时也应该主动提供家族病史，供医师参考或必要的检查。有人认为孩子已注射乙肝疫苗“保险”了。其实，乙肝病毒传播是很复杂的。父亲或母亲有HBsAg、HBeAg双阳，孩子虽然注射乙肝疫苗，但保护率仅85％左右；如果母亲为HBsAg阳性，注射乙肝疫苗的保护率在92.3％～100％。尤其是，婴幼儿中仍有较严重的水平传播，如保姆传染、集体儿童相互传播、医源性传播。因此，诊病时主动提供痛史和家族史，可预防误诊或漏诊。
2 细心的家长不要轻视儿童HBsAg阳性。小儿抵抗力较弱，免疫系统发育不成熟，免疫功能低下或不金。感染乙肝病毒后，无任何症状，但身体又不能清除病毒，而产生免疫耐受，使机体与病毒处于“共存状态”。但是乙肝病毒携带者，超过6个月即为慢性乙肝。表面抗原阳性高峰在5～9岁。而HBeAg(e抗原)阳性高峰在10～15岁。说明乙肝病毒携带者(HBsAg阳性)在体内不是衡定的。有的可以自然转阴，平均转阴率1～20％。在112例1～14岁儿童观察中有20例自然转阴，转阴率为17.86％。如果不能转阴，随着年龄增长，病情也可能随之发展。
3 生活上细心照料：应动静结合、睡眠充足。特别是肝功能不正常，转氨酶时高时低，应倍加重视，学龄儿童要保证10小时睡眠，以免病情悄悄发展，后患无穷。还应合理营养、定时定量。家庭对于孩子的营养，婴幼时期往往比较重视，而对学龄儿童关注较少。而实际上，儿童12～15岁是生长发育飞跃时期，代谢旺盛，内分泌活跃，又有脑力负担，加之慢性乙肝缠绵，必将影响成年后的健康。因此。必须早餐吃好、吃饱，不能将学校的课间加餐代替早餐；要培养良好的饮食习惯，不偏食、不吃零食、不暴饮暴食。在烹调上要注意色、香、味及软、硬、冷热、形状，粗细粮搭配，以刺激食欲，使孩子摄取不同的营养。
4 积极治疗，定期复查：对于慢性乙肝患儿即便是没有症状，也应积极治疗。小儿多以脾气虚弱为主，而“湿热”之邪是启动因子。治疗多以清热解毒和调理脾胃为主。用药不宜过多过杂，更不能自行购买补药、好药、进口药。应根据医嘱选用1～2种。每3～6个月复查一次。防止慢性乙肝转化为慢性活动性乙型肝炎，延误治疗。
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