马克思和恩格斯用唯物主义改造黑格尔的唯心主义辩证法，用辩证法改造以前的唯物主义，并辩证唯物地概括了当代的自然科学成就和总结了无产阶级革命的实践经验，创立了最完备的彻底唯物主义的新型哲学——唯物辩证法（即辩证唯物主义），它是马克思主义的科学世界观和方法论。马克思在《资本论》中论证和发展了唯物辩证法，他称自己的研究方法是唯物辩证法。恩格斯称唯物辩证法是“一个伟大的革命思想”，是马克思主义的方法论。
列宁把唯物辩证法称为“马克思主义有决定意义的东西”，看作马克思主义的“精髓”、“活的灵魂”和“根本理论基础”。毛泽东认为马克思主义最主要的东西是唯物辩证法，它是马克思主义的本源和“党的理论基础”。 列宁忠实于马克思主义，他的一生始终如一地坚持把唯物辩证法创造性地运用于新时代和俄国革命、建设的具体实践，推进马克思主义辩证法的发展。
《哲学笔记》是列宁哲学思想发展的一个高峰。列宁主义是唯物辩证法发展的一个新阶段。 毛泽东是唯物辩证法的大师。他创造性地运用唯物辩证法观察与解决中国革命和建设的具体实践问题，并十分重视用唯物辩证法武装全党。毛泽东的《实践论》、《矛盾论》、《论十大关系》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》、《人的正确思想是从哪里来的？》以及50年代末和60年代初读苏联《政治经济学教科书》（下册）的谈话和批注等等著作，贯穿着马克思列宁主义唯物辩证法的红线，极大地丰富和发展了唯物辩证法思想。
科学的马克思主义观是一元的、整体的、开放的和发展的学说，非科学的马克思主义观则是多元的、片面的、封闭的和僵化的学说。
我们应该从马克思主义的整个思想体系出发，从马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义三个主要组成部分各自的地位及其相互关系来研究马克思主义的精髓问题，弄清楚在整个马克思主义思想理论体系中，什么是它据以构成自身体系的源头、什么是它的灵魂、根本理论基础和最本质的东西，什么是处于最核心的地位。
对这一问题进行深入研究，对于划清马克思主义与非马克思主义、反马克思主义的界限，对于识别真假马克思主义、半真半假马克思主义，对于坚持和巩固马克思主义的指导地位，是很有理论价值和现实意义的。 什么是马克思主义的精髓？国内外学术界有各种各样的看法，众说纷纭。 马克思主义经典作家认为，马克思主义的精髓是唯物辩证法，它是马克思主义的本源、根本理论基础和最本质的东西，在马克思主义的整个思想体系中处于极重要的地位。
这在马克思主义经典著作中有过明确的深刻论述。有人认为，“马克思一生没有指出自己思想理论的精髓”。列宁“在他数以千万字计的论蓍中，仅仅有一次提及‘马克思主义的精髓’”。毛泽东“在他的大量蓍作中，似乎只有一次运用了‘精髓‘”。这种说法是不合乎历史实际的。不是出于咬文嚼字，就是出于对马克思主义经典蓍作缺乏真正的了解。
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