青少年学者运用心理分析(psychoanalysis)的方法对青少年的失范行为进行研究，同时社会控制理论(social control theory)、心理分析理论(psychoanalysis)、以及差异交往理论(differential association theory)在犯罪行为的研究方面也进入了一个新的阶段。我国的《中国青少年犯罪研究年鉴》，对青少年犯罪情况进行了规定、阐释和研究。我国颁布的《中华人民共和国未成年人保护法》[1]和《中华人民共和国预防未成年人犯罪法》[2]中指出：预防未成年犯罪应结合未成年人不同年龄的生理、心理特点，加强对未成年人的法制教育，心理矫治以预防犯罪的对策。
中国的青少年犯罪主要是指已年满十四周岁至未满二十五周岁的人触犯了刑事法律而应受到法律规定处罚的行为。按照中国法律规定，未满十八周岁的人为未成年人，已满十八周岁的人为成年人。所以青少年犯罪既包括未成年人中的少年犯罪(已满十四周岁至未满十八周岁)，也包括成年人的青年犯罪(已满十八周岁至未满二十五周岁)。但中国的少年司法制度主要是办理已满十四周岁至不满十八周岁的少年刑事案件的法律和制度，其中包括立案、侦探、强制措施、检控、审理、判处刑罚、矫正与康复等。
第一，犯罪心理的形成过程，是内外因素相互作用、相互斗争、相互转化的过程。任何故意犯罪，都是一定的犯罪心理(其核心是犯罪动机)所支配。而犯罪心理的形成，是个体与外在不良因素的矛盾、斗争和转化的过程。这种转化过程是由许多小的矛盾运动的累积而产生的一些小的品德和个性方面的质变，即犯罪心理的最终形成。如下图表示：[4]
第二， 犯罪心理结构。人的心理包括心理过程(感觉、知觉、记忆、思维、情绪、情感和意志等)个性心理特征(能力、气质、性格等)和心理状态。简言之，心理结构就是人在某种状态下或从事某种活动中，各种心理成分之间以错综复杂的关系、多水平多层次的一种构成情况。人的心理具有意识性，即人的心理活动是自觉进行的。因此，人能通过自己的心理活动对行为进行自觉的支配和调节。犯罪行为是由犯罪人的心理直接支配的，青少年犯罪是因为长期处于外在不良因素的作用下，就会加强不良行为的个性定型，这就是青少年犯罪心理产生的基础。
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