《一个人的朝圣》讲述的是一位在酿酒厂工作了四十年，没有加薪，没有升职，没有朋友，直到安静地退休的销售代表，哈罗德·弗莱，他一个人徒步旅行的故事。
哈罗德只是千千万万人之中很普通的一位老人。而“一个人的朝圣”重要意义便是，在临近人生终点时，哈罗德做了一件让自己看起来不那么平凡的事儿，而这不平凡的经历，正好让他重新梳理回顾了自己的一生，重新理解处理亲密关系。正如文章里所言：“他不再需要用英里丈量自己走过的路程。他用的是回忆。一段路接着一段路。”
整部小说主线极其简单，故事人物也不复杂，四个主要人物贯穿其中，哈罗德，妻子莫琳，儿子戴维，好友奎妮·轩尼斯，及路上遇到的过客。故事的发生源于四月中旬一个再平常不过的星期二，在那个早晨收到的一封信，开篇“那封改变了一切的信”，引起了我们很大的好奇，但其实也不过是一封平常不过的告别信而已。一切都看似平常简单。一开始哈罗德只是出门去邮寄一封回信，写给患了癌症住在贝里克郡疗养院奎妮的回信，可走着走着，让他回忆起了诸多往事，总想着下一个邮筒停下来，却根本停不下来，直到遇到了加油站女孩，他们聊到了信仰，哈罗德至此下定决心徒步去看望奎妮。历经辛苦，他横跨整个英格兰，从英国最西南一路走到了最东北，共计627英里，耗时87天。哈罗德始终坚信，只要他一路走下去，好友奎妮一定会等着他的。
借用小说中的一段话，作为这篇文章的一个结尾，“有时候你以为自己已经展开了新的一页，实际上却可能只是重复以前的步伐。”只有当我们直面并克服了自己的短处，才有可能真正开始一段旅程。
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