我想当我们读圣经读到大小先知书的时候，一定好奇当时的世界发生了什么，为什么神要藉这么多先知来预言，来警告以色列？以色列在什么情况下一次次远离神？这一大段历史，部分在圣经中是隐藏起来的，如果我们对于这一段历史不了解的话，在读《以赛亚书》、《耶利米书》、《以西结书》等先知书时，可能就无法从更多方面明白神的话语了。出于这样的原因，团契内的弟兄向我推荐了《消失的帝国》这一本书。
五大帝国的消失
从内容来讲，这本书可算是较为特殊的属灵读物。其中似乎并没有像倪柝声著书那般丰盛的生命，有的只是对历史的解读。就好像书封面所说：从历史的角度来解读圣经，从圣经的角度来看世界历史。从创世记到新约，历史上出现了五个可称为帝国的国家：亚述，巴比伦，波斯，希腊，罗马。而以色列均与这五个国家发生了密不可分的关系。也可以说，他们曾经都统治过以色列，但当历史的长河滚滚流去的时候，我们发现，曾经无比辉煌的五大帝国都灰飞烟灭，而一直处于被统治下的以色列却“意外”的幸存了下来。当我们去整理五大帝国的过程中时，发现如果一个小小的民族走向帝国主义，妄图统治周边国家甚至世界，最终形成帝国，如此帝国的最高统治者就会变得狂傲，自以为神。然而五大帝国口号都是帝国啊，你要永存。却不约而同的走向灭亡。
神旨意中的国度
我想在读此书之前我们要明白，神岂是单爱以色列这个民族么？耶和华岂单是这个民族的神么？不，从来不。例如神要约拿向亚述首都尼尼微城宣告神的审判，好让尼尼微人悔改，而在当时亚述是以色列的敌国。神是慈爱的神，这份慈爱不仅仅是对“选民”，而是对“世人”。「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。」（约3：16上）这是圣经中明明说的话。所以如今地球上每一个存在的民族，都是神所爱的，尽管再不好，神也给了他们悔改的机会。但我们也知道，这五个帝国都消失了。当国家渐渐强盛的时候，统治者不免自高自大，不把神放在眼里。当野心超过了理智，帝国主义的萌芽也渐渐显露出来。帝国主义的特征就是民族阶级化，把本民族完全凌驾于别的民族之上。这一定不是神所喜悦的，我想是非常明白的。难怪圣经说：「惟耶和华是真神，是活神，是永远的王。祂一发怒，大地震动；祂一恼恨，列国都担当不起。」
（耶10：10）然而我们可以再看大卫的历史，在当时大卫拥有可打仗的20岁以上的男子130万，拥有着极其强大的军事和经济力量，却没有越过迦南的境界。国土仍然是“从哈马口直到埃及小河”。通过大卫我们就可以知道神并不喜欢帝国，神的旨意乃是建立祭司的国度。「你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。’这些话你要告诉以色列人。」（出19:6）并且神也明确应许自己的百姓，他们若遵行神所赐的律法，神会负责国家的经济和国防（参利26：3-10）。所以我们不仅要看见帝国是如何消亡的，也要明白在神旨意中的国家应当是怎样的。
当理性与圣经碰撞
在读此书的时候还有一点也让我感触颇深，虽与书的内容无关，但也算是从其中的一点感悟。这本书是以圣经历史为根据，从圣经预言，考古学，历史学等多方面来看历史的确是如此发展。但就像作者所说：不是因为存在遗物和遗址，也不是历史“恰好”与圣经吻合，不是这些因素让我们相信圣经的真实性，因为圣经本身就是真实。在孩子的经历里，许多弟兄姊妹在软弱的时候，本该坚固的信心会动摇，会质疑圣经，甚至会质疑神。特别是看到网上一些看起来有理有据的言辞公然抨击圣经时，而这些疑点你又无法解答明白时，极容易陷入一种软弱的光景，会想难道真的是圣经错了么？孩子也曾经陷入这样的光景当中。因为团契中有一位弟兄提到一本福音书籍，是完全从科学的角度来向朋友们传福音，从科学的角度分析圣经。于是出于好奇在网上搜了一下这本书的书评，结果发现网上都说这本书是伪科学，哪些哪些在科学上根本站不住脚，哪些哪些理论早被证明是错误的。甚至从种种例子说圣经中也存在很多漏洞。当这样种种言论攻击过来时，若信心不够，又处在软弱时期，那恐怕真的要产生动摇了。但不知为何，当我潜心祷告的时候，神就赐我一种属天的平安，就好像世人虽不认你，纵然圣经被万人质疑，我总将它看如至宝。
今天真的要求神给我们充足的信心，特别是在看这样充满知识性的书籍的时候，知识虽然会错，但神的话语一定不会错。世人总是拿一样值得相信的东西来比较另一样不那么可信的东西，不信的人总要拿各样的知识，科学来对照圣经，期望找出圣经的错误来，但我们信的人自然知道，世界上最可信的就是圣经了。没有任何事物可以拿来和圣经对照而指出圣经的错误来，纵然和圣经有相左之处，那也是那件事物错了。我们在神面前就应当怀着这样的信心。
研究历史的必要性
今天我们学习历史，研究历史不止是为了装备头脑里的知识。学习历史是为了走向未来，因此历史学家可以成为未来学家。我们若想知道未来，一个捷径就是学习历史，尤其是学习圣经中的历史，就是以通读历史的方式认识神是如何奇妙的掌管着世界的过去现在和未来。今天我们从历史中看到的，应该成为现在乃至以后的教训。一个国家若听神的命令，顺服神的旨意，就要五个人追赶一百人，一百人追赶一万人，仇敌必倒在你们刀下......又要因新粮挪开陈粮。所以，我们应当常为我们的国家祷告，为我们的掌权者祷告，使我们的国家也成为一个蒙神喜悦的祭司的国度。
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