《通往奴役之路》的作者哈耶克是20世纪西方著名的经济学家和政治哲学家，当代新自由主义思潮的代表人物，全书分为15个章节，以“被摒弃的道路”开始，论证了个人主义与集体主义，自由与民主等之间的差别和联系，最后以“国际秩序的展望”结束探讨，讲述了国家结构所必须遵循的规则，也充满了对人性的哲学思考。
在阅读《通往奴役之路》这本书之前，也曾看过关于思想自由的问题，是否言论自由、信息自由就意味着思想自由呢？比如在信息社会中，言论和信息甚至会在很大程度上反过来钳制人们的思想，那些基于商业利益与社会治理的言论操控，反而成为钳制自由的一柄有效控杆，个体被信息不对下的谎言蒙蔽，进而产生相信自己获得了自由的幻觉。那么到底什么是真正的思想自由呢？我认为或许这本书已经给出了不错的解答。
在《通向奴役之路》第一章，弗里德里希·奥古斯特·冯·哈耶克说：“观念的转变和人类意志的力量，塑造了今天的世界。”思及这句话的前后逻辑，我们不难发现，哈耶克认为是思想的进步与变革影响了社会制度的变迁，全人类刚从奴隶制与封建制逃离出来时，的的确确经历了相对自由的一段时期。而在他看来，类似于福利经济学第二定理的“集中资源配置机制”的出现，实则是将人的思想关入另一个牢笼，即为了维护社会群体的共同福祉，而或多或少牺牲部分个人利益，从而获得成为社会公民的资格。
个人主义不仅在今天饱受诟病，在两次世界大战后的资本主义世界也不再是主流思潮。然而英国等老牌资本主义国家也忘了，让他们在几个世纪内迅速崛起的原因正是文艺复兴带来的自由思潮。自由思潮让所有人相信，假如能从教条般的各种约定中解放出来，人类的生产力将获得极大的解放，那一时代的科技成就的确有效证明了这一点。商业支持可以在任何有风险和值得尝试的领域出现，当今社会享受的物质生活多半根植于那自由的几百年。
人们享受到自由带来的惊人收获，从而不再满足于迟缓的社会发展，为了在未知的竞争中掌握先机，他们逐渐构想出将“个人自由”集结成“国家自由”的想法，运用集体的力量对个人行为进行集中指导，以“避免已出现的问题和之前走过的弯路”，保证国家机器可以调动一切必要的力量，自此中央计划经济便产生了。
但自从二战以来，各国家实践或多或少证明了这一点，国家垄断在一定程度上滞缓了人类社会的整个科技发展。至于目前所讨论的先进与否，只是一个相对概念，和工业革命时期的快速发展相比，实在是微不足道。
自由主义的主要观点是尽可能运用竞争力量去协调人类社会的经济活动。但在进入20世纪之后，惨烈的战争杀戮和剧烈的经济动荡，特别是1917年俄国十月革命爆发后，越来越多的国家开始相信，中央计划经济可能是未来人类社会的发展趋势。
在那个时代，哈耶克谈论回归自由主义，正如劝说人们回归封建制一样令人费解，无疑哈耶克确实从一定程度上跳出社会制度实现了他的思想自由，但是在一个更为成熟的自由市场被架构出来之前，这一切并没有说服力，因为人类不愿意再经历第二次噩梦。正如哈耶克所说：“社会只有在付出沉重代价之后才能重获自由，我们必须随时准备为捍卫自由做出巨大牺牲，只顾眼前利益缺乏自由意识的公民，等待他的只是牢笼”。
人们更愿意相信现代社会民主的秩序，尽管它只是维护治理的工具，我们仍避免去深思这一问题。在这本仅两百多页的书中，哈耶克还讨论了计划与法治、经济控制与极权主义、保障与自由、社会的物质条件与理想目标、现代社会中的道德与自由、联邦制与国际秩序等问题，其中不乏他的独到见解和洞识，只可惜他并未系统提出一个切实有效的、真正诠释思想自由的社会体制，因而也不能立竿见影地解决眼前的问题，可其中关于解放思想的启示，跳出社会框架、从人类全局思考的气度，就具有不可替代的意义。
人类社会自有文字记载以来，经历了数千年的风风雨雨，在当下推陈出新的关口正需要这种深刻透彻的思考，去重新审视未来发展的一般法则和趋势。这本书为人们描绘了一个民主自由的良序法治社会，对于经济转型与社会发展都有着重要的现实启示和理论借鉴意义。（张娜）
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