【摘 要】本文通过分析乔姆斯基的普遍语法理论探讨儿童习得语言的现象。普遍语法理论认为人的大脑天生有一种独特的语言习得机制，它使得儿童能从有限的语料输入中习得语言。同时，他提出的参数理论认为儿童学习语法的过程主要是设置参数值的过程，获得语言知识就是确定参数值。最后，本文探讨了儿童习得第二语言的优势。
【关键词】普遍语法 儿童语言习得 参数
1 乔姆斯基的普遍语法理论
乔姆斯基在《语言与心智》一书中提出了“普遍语法”（Universal Grammar）的概念，以后简称为（UG）。他假设儿童一落生大脑里就存在一种独特的语言习得机制（Language AcquisitionDevice），以后简称LAD。这种机制使得儿童从周围听到有限的句子却能说出无限的句子。他还提出一个语言习得的公式：最初的语言资料→LAD→语言能力。乔姆斯基认为儿童头脑中的LAD的主要组成部分是语言普遍特征，即普遍语法（UG）和一套评价系统。儿童听到外来语言后启动普遍语法，并在普遍语法的指导和控制下，在外来语言材料的基础上，通过假设——演绎的方法，在头脑中逐步形成有关母语的、系统的语法知识。UG存在于人的大脑中，帮助人类习得语言，是人与生俱来的语言初始状态。UG以第一语言习得速度快、知识准确、具有创造力等为依据研究第一语言。乔姆斯基关于UG的假设为我们解释了为什么小孩子一生下来，用不了3－5年，不用接受系统的教育便已掌握了自己母语的主要特点。
UG是所有人类语言都遵循的一些共同原则和规则，但是如果语言知识仅仅是这些原则的话，那全世界的人就应该说同一种语言，但事实并非如此。为了更合理的解释这一现象，就要应用到上面提到的评价系统。也就是UG学说中的“原则和参数理论”（Principle and parameters in syntacticaltheory）。儿童天生具有一种普遍的语言知识，当他掌握自己的母语时，他会把自己内在的语言系统与本族语言的语言系统相比较从而调整他的语法。该理论认为任何语言的参数可以根据这一具体语言的特定规则而设置不同的参数值。儿童学习语法的过程主要是设置参数值的过程。用公式来表示UG和个别语法（particular grammar）的关系：
“经验”
↓
普遍语法（UG）→个别语法（PG）
↑
PG=α?UG
上面公式表示：通过参数α（即儿童的出生地不同，周围的语言不同），可以得出各种具体的语言。例如，α＝a时，a?UG可能就是汉语语法；当α＝b时，b?UG可能就是俄语语法。这种PG就是儿童接触语言材料之后内化了的语言规则，是下意识的语言知识，乔姆斯基称之为语言能力。正因为儿童天生有了这种语言能力，才能使儿童在短期内、在不需要大人教授更多语言的情况下，就能说出很多成人意想不到的语言。
2 普遍语法理论与儿童语言习得
生成语法的创始人乔姆斯基提出的“语言内在论”观点不同于Bloomfield和Skinner为代表的结构主语所提出的“强化”（Reinforcement Theory）或刺激——反应论（Stimulus-Response Theory）。乔姆斯基认为语言能力是先天具备的，是大脑的一种技能，是通过物种遗传获得的，正常人都具备的语言能力。如果不假设人先天具有语言能力，就不能揭示为什么人能掌握语言而其他动物不能，也不能解释为什么儿童先天的智力水平以及后天的学习环境都不同，但都在四五岁以突发的方式学会了语言。但语言的习得是与语料输入分不开的，儿童需要接触一定量的原始语料输入才能习得语言，而且儿童语言初始状态的激活受时间的限制，过了临界点（critical period），即10－12岁，一个人便终生无法获得完整的操控母语语法的能力。人类发现的由野兽抚养长大的小孩，由于没有语言输入被发现时均不会使用人类语言，进入人类社会后均不同程度的学会一些语言。
3 儿童习得第二语言的优势
现代科学研究辩明，0－6岁是儿童潜能发展的最佳时期，每个儿童都有在大脑中形成两个以上语言中枢的可能性。乔姆斯基指出：“一种普遍观察到的现象是，一个侨民的幼儿可能在街上以令人惊异的速度学会第二语言，甚至每一个细微的音变都和说本族语的人一摸一样。”这表明，如果在语言中枢发展的关键时期内，给予儿童一个习得第二语言的良好环境，则儿童第二语言中枢的技能很容易在激活中得到发展。然而如果在关键期内，儿童未能获取另一种语言信号的刺激，那么另一语言的中枢技能就不可能转入活跃状态。国外科学家对接触第二语言的侨民儿童按年龄分组进行了试验，结果是：不满6岁的儿童组与13岁以上的儿童组有明显的差别，年幼组中，68%的儿童的口音被专家认为“酷似说本族语的人”；在年龄较大的一组中，这样的儿童只占7%。这显示出，如果在语言发展的关键时期内，儿童未曾得到第二语言的学习和训练，那么语言中枢的调节、控制机制，无论从发音到书写，还是从外部语言到内部语言，都已形成了与第一语言相吻合协调的、整套的控制模式。这时候再接受第二语言的学习就可能得到事倍功半的效果。
儿童和成人不同的认知能力是造成其语言学习差异的一个重要因素。儿童在接触外语时，通常看到的是语言的相似性，以自我为中心不自觉地学习和掌握语言。对他们来说语言只是一种表达思想和表现自我的工具。此外，儿童不会像成人那样戴着社会的有色眼镜去选择应该使用何种语言，所以他们对任何语言都是包容的。
许多研究者认为，儿童语言习得与成人语言习得的差异更多地表现在情感因素上。儿童往往把语言学习看作一种游戏，并从使用语言的交际过程中获得乐趣。他们几乎不担心犯什么语法错误，甚至根据自己的喜好、需要“创造”一些错误的词语或表达法。最初接触外语的儿童经常试图用有限的词汇表达思想，以博得大人的欣赏，所以大多数儿童带有融合性学习动机，即有强烈愿望结识持另一种语言的人并与之成为朋友，甚至希望融入那个社会。与之相比，成人往往带有工具性学习动机。
儿童学习第二语言的优势还在于：（1）幼儿先从听开始学习，这正是适合儿童语言学习的习惯方式；（2）幼儿不是逐个词去记，而是整句去学，这正符合幼儿学习的方式和特点；（3）动词是言语的中心，幼儿往往很容易从一个简单的动词开始，深入下去，逐步掌握复杂的语言表达；（4）幼儿大体上是按照思维的顺序来使用语言，这种方式易于促进记忆。
综上，本文分析了乔姆斯基的普遍语法(UG)理论，儿童习得语言是内外因共同作用的结果，儿童头脑中与生俱来的语言习得机制（LAD）解释了儿童为何能迅速习得母语，同时，儿童必须接触一定量的语料输入才能激活其语言习得机制，在其头脑中内化出语言规则。另外，乔姆斯基的参数理论解释了不同国家的儿童为什么习得了不同的语言作为母语，而且，与成人相比儿童习得第二语言具有相当的优势。
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