读懂一部小说，一定要理解书中人物所处的背景。但理解并不是那么简单，我们其实很难对不属于我们的时代有正确的认识。尤其当我们的生活经验与书中世界截然不同的时候，就更难找到门路。所以读者往往会想当然耳，用自己的价值判断去品评书中的人物。而这无异于是“用本朝的剑，斩前朝的官”，实在滑稽无理。
阅读，不仅要把脚塞进别人的鞋子里，还要费劲去体会人家穿鞋时的感受。做不到这一点的读者，其实不能称之为一个好的读者。
而阅读《红楼梦》这样享誉盛名的名著，对读者的要求就更高。因为它所描摹是贵族生活，我们没有这样的生活经验，罔谈理解。《物欲<红楼梦>》为提供了一条理解贵族生活的捷径，它通过“衣食住行”，“银钱经济”，“真相曹家”三个部分，带我们走到了《红楼梦》的细微之处。它让我们看到，那些在阅读时被我们轻易放过的描写，其实暗藏着贵族特权阶级的琐碎细微的生活场景。
于无声处听惊雷，是一件很考验读者水平的事情。但好在已经作者已经帮我们完成了这个颇为不易的工作。
我们会看到，被我们视为反封建的《红楼梦》中，处处都有森严的等级观念。我们赞颂的曹雪芹或贾宝玉，也并不是真的博爱平等。贾府的人有等级，饭菜也有等级，“让主子吃‘下人’的饭，是坏规矩的事，偶一为之也不能允许”。
我们会看到，在那个时代中血淋淋的现实。“两个大活人的身价，勉强抵得上一匹高档丝绸”。“贾府的规矩再大，也终究是‘人治’，凡事要服从主子的好恶”。王熙凤再张扬跋扈，也终究要借助外力，来跟贾琏、贾珍“动真格”的。
不明就里的人，往往认为封建时代是美好的，是温情脉脉的。没错，对贵族特权阶级来说，那的确值得怀念。可对绝大部分人来说，那个时代无比残酷。很多人会批评袭人，说她温顺且富有心机。然而，这样的批评实在太过苛责古人。
“批评家的矛头应当指向谁？是纳妾制度的受害者，还是制定、践行这种制度的害人者？是对准袭人、香菱、平儿，还是对准贾赦、贾珍、贾琏这一群好色的老少爷们？就是宝玉，也未见有人批评是他‘强袭人同领警幻所训雨云之事’的。”
宝玉在大观园中嬉戏度日时，大约只有十二三岁。袭人也只有十四五岁。作为她的同龄人，现代的女孩子还在父母的呵护下挑吃捡穿，撒娇使蛮，而这个穷人家爱的孩子却已被卖多年，先后伺候过很多主人。她不但得不到父母的怙恃娇惯，还得努力照管好自己，又要应付周围复杂的人际关系，更要负担起工作的担子，把小主人伺候的舒舒服服。
曹雪芹当然在书中有不少对封建礼教的反抗，但本质上来说，他所写的红楼梦，是对自己的贵族生活的一曲挽歌。曹雪芹毕竟是没落贵族子弟，对贵族家庭怀着难以割舍、藕断丝连的情感。他对这个家族有反思，有怨恨，但更多的是追念，是眷恋。
当然，本书同样也有问题，有几处因激愤而失之理性。但对于想把脚放进别人鞋子里的读者来说，阅读体验还是很友好的，而且会收获良多。
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