据说，美国前总统奥巴马，曾公开送给女儿两本书，其中一本就是《杀死一只知更鸟》。
这确实是一本很适合儿童或少年读的书籍，同时也非常适合父母读的书。这本书采用小女孩的视角来讲述一些事情的原委，并且在父亲和身边亲朋好友的言传身教中不断成长。
比如，有一次小女孩的父亲邀请了她一位同学来吃饭，这个同学的家是住在一个林子里，也算是家境贫困，就相当于生活在我们现代大山之中一些人，他们的生活习惯跟我们多少还是有一些差别。
这同学吃饭的方式奇怪，喜欢把一大勺糖浆倒在食物上拌着吃，小女孩就觉得很奇怪，从来没有看见过人这样吃饭，于是就问他在做什么。保姆赶紧打断她，将女孩带到厨房说：他是你的客人，就算他要吃桌布，你也不能说什么。
还有一次，保姆带小女孩去黑人教堂。那时候黑人和白人教堂还是分开的，虽然《解放黑奴宣言》已经宣布了好久，但白人对黑人依然还存在非常严重的种族歧视。小女孩就是白人，她的保姆是黑人。
到了那之后，她发现保姆在跟其他黑人交流时，口音变了。就好像我的一个朋友，他高中的时候在我们那个地方上学，虽然是隔壁镇，但口音多少还是有差的，每当他跟我们交流时，说的是我们的口音，当他跟他的老乡们说话时又切换到自己家乡的口音。我当时就惊讶这种口音的转换能力，觉得还是挺厉害的。
小女孩从教堂回来后，就问黑人保姆，“为什么你刚刚说话的口音不一样呢，你用我们白人口音跟他们说不是显得更厉害吗？反正他们也听得懂。”
保姆就回答她，“一个人没必要把自己懂的东西都展现出来，这不是淑女的做派——再说了，人们不喜欢他们身边有什么人比他们懂得多。这会让他们气不打一处来。你使用的语言再标准，也改变不了他们。除非他们自己想学，否则一点办法也没有。你要么闭上嘴巴，要么跟他们说的一样。”
小女孩就通过这些小事，在身边人的教导下不断的学习成长。
当然，杀死一只知更鸟不是指小女孩杀了一只鸟。而是本书主题的一个比喻，也算是小女孩小时候经历里最大一件事情。
这个比喻是出自她父亲口中，是他在教孩子射击时说的一段话，他说，“你可以射后院的铁罐子，也可以射别的鸟，但要记住，杀死一只知更鸟是一种罪恶。因为知更鸟从不做坏事，只是唱歌愉悦我们，他们不吃人们的花园，不在玉米仓库里筑巢，他们除了为我们用心歌唱之外什么也不做。”
知更鸟同时也代表了本书的一个人物——汤姆.鲁滨逊。
汤姆，是一个黑人。他每天都要往返去一个地方干活，在路上，他要经过一个白人的家。这个白人家也算是穷鬼，家里的主人是个酒鬼，领完救济金就马上拿去喝酒喝掉。也不管他家里几个孩子的死活。
这个白人家里有三四个孩子，其中有个大女儿，虽然只有16岁，但家务活一直都是她承担。她有时候也会叫黑人汤姆路过时叫他进去帮个忙，比如劈柴、或者搬一些重物等等，虽然第一次说要给汤姆钱，但也是形式一下。后面就会经常的叫汤姆进去帮忙，当做免费体力。
有一次，汤姆踩着凳子在弄东西时，这个白人孩子主动去摸黑人汤姆的大腿，并把她扑倒在地上。
因为这个孩子，没去上过学，所以也就从来没有过朋友，更没更异性接触过，汤姆可能就是她接触最多的一个了，虽然是黑人，但可能在荷尔蒙的驱使下也算黑人也算个男人了。
汤姆被她扑倒后就很紧张害怕，赶紧起来跑开，就在跑开时被这个女孩的酒鬼父亲看到了，酒鬼父亲就起诉，说是黑人汤姆把他的女儿给强奸了。
本身主人公小女孩的父亲是一位律师，就接到了这样的个活。
那时候是美国的二十世纪三十年代，帮黑人打官司相当于与全部白人为敌，但是小女孩的父亲知道汤姆是对的无辜的，就很想帮他。
自从她的父亲接到这个案子后，小女孩去学校也经常被她的同学嘲笑欺负，骂她的父亲是“同情黑鬼的人”
小女孩很想跟他们打架，但是她父亲说过，不要因为这件事情跟别人打架。
小女孩问父亲，“什么是同情黑鬼的人？”
她父亲就回答：“同情黑鬼的人”是一种毫无意义的称呼，跟“鼻涕虫”一样，这很难解释清楚——有些愚昧无知的人认为有人关爱黑人胜过关爱他们，就用这个词来称呼。这个词不知不觉也成了我们一样普通人的日常用语，用来给人打上卑贱、丑陋的标签。
而且在这家事情中，她父亲还教会了小女孩什么是勇敢，他说：勇敢就是，在你还没开始做之前就知道自己注定会输，但依然义务发过的去做，并且不管发生什么都坚持到底。一个人很少能赢，但也总会有赢的时候。
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