《中国近代史》是蒋廷黻先生的经典著作，他以冷静客观的态度，叙述了从鸦片战争到辛亥革命这段时间的中国历史，对中国国家前途、民族命运以学术的形式表达了关切，提出了许多真知灼见。翻开这本书的封面，内文插图赫然是一张著名的《时局图》，令我过目不忘。图中虎代表英国、青蛙代表法国、鹰代表美国、太阳代表日本，它们正在瓜分中国，这就是悲惨的中国近代情形。
1840年，成为头号资本主义强国的英国发动了侵略中国的鸦片战争，清政府被迫签订了中国近代史的第一个不平等条约——《南京条约》。从此，中国开始沦为半殖民地半封建社会，中国历史也以鸦片战争为标志进入近代史，这是中华民族一段屈辱的历史，也是中华民族不屈不挠抗争的历史，是一代又一代中国人寻求富民强国之路的探索史。
这是一段屈辱的历史，中国人民饱尝了帝国主义的侵略和欺凌。在中国近代史上，大大小小的帝国主义国家争相侵略我们，中国被迫签订的不平等条约达到了几百个。一系列的侵华战争和大批的不平等条约，把中国推向灾难屈辱的深渊，造成了近代中国的贫穷和落后，加重了人民的负担，严重的破坏了中国的主权完整和领土完整。
这也是一段不屈不挠的抗争史。在西方列强野蛮侵略中国的同时，伟大的中华民族和不屈的华夏子孙，进行了一系列的抗争。在第一次鸦片战争中，尽管有人低头服软、卖国求荣，但是广大的爱国官兵进行了英勇的战斗，涌现出像林则徐、邓廷桢、裕谦、海龄、关天培、陈化成等大批爱国将领；在第二次鸦片战争中，也出现了前仆后继抗争的壮烈场面；在中法战争中，冯子材无所畏惧，取得了镇南关大捷，刘永福领导黑旗军威镇敌胆，爱国海军在马尾海战中表现出了临危不惧、英勇战斗的精神；在中日甲午战争中，左宝贵、邓士昌、林永升、丁汝昌等人以身殉职，上演了可歌可泣的英勇事迹，体现出了中华民族顽强不屈的爱国抗争精神。除了爱国官兵的抗争外，广大人民群众从未放下斗争，帝国主义侵略到哪里，就在哪里受到抵抗。尤其在第一次鸦片战争中，广州三元里民众的自发的抗英斗争，显示了中国人民的反抗精神；在19世纪六七十年代，还出现了许多的反洋教斗争。
在中国近代史上，有两次大规模农民运动给帝国主义势力造成了沉重的打击。第一次是太平天国运动。这是中国近代史上一次规模巨大的反封建反侵略的农民革命运动，在打击中国封建统治的同时，还承担起反对外来侵略的任务，给外国侵略者以沉重打击，打破了西方侵略者迅速把中国殖民化的企图。第二次是义和团运动。1900年爆发的震惊中外的义和团运动，是一次以农民为主体的人民群众为捍卫民族独立而展开的反帝爱国运动。虽然它失败了，但表现出的中华民族的不畏强暴、不怕牺牲的英雄气概使帝国主义认识到中华民族的不可征服性。
这是中国人民寻求富民强国之路的一部探索史。在近代中国的特殊时期，中国的根本任务是维护民族独立和主权完整，促进经济发展，实现政治进步。在为了完成这些任务的过程中，在伴随中国艰难的近代化历程中，先进的中国人进行了一系列的探索，既有政府运动，又有新生阶级代表；既有地方大员，又有思想精英。
在第一次鸦片战争中，先进的中国人初步认识到西方的现代化，以林则徐、魏源等人以经世务实的态度，提出了“师夷长技以制夷”的口号，承认落后和不足，注目世界，探索新知，寻求强国御辱之道，产生了向西方学习的新思想。
清政府在历经浩劫后，也进行了一些探索和改革。在19世纪五六十年代镇压太平天国运动的过程中，一批务实且有政治经验的权力重臣，开始了一场“师夷长技以自强”的洋务运动，在坚持“中学为体、西学为用”的前提下，倡导富国强兵运动，创办军事、民用工业，筹划海军，设立新式学堂，派遣留学生。尽管甲午战争的失败宣告了洋务运动的破产，但是洋务运动在一定程度上促进了中国民族工业的发展，加快了中国近代化进程。
甲午战争后又兴起了“戊戌变法”运动，可最终还是失败了。戊戌变法的失败证明：在半殖民地半封建的中国，改良主义道路不能救中国。此后，以孙中山为代表的资产阶级革命派登上了历史的舞台，经过一系列的武装起义和革命斗争，在1911年取得了辛亥革命的胜利，使中国走向民主共和道路，打击了帝国主义在华势力，推翻了两千多年的封建君主专制制度，建立了资产阶级共和政府。但是辛亥革命并没有完成反帝反封建的任务，中国的社会性质没有改变，1919年爆发的五四运动标志着新民主主义革命的开始，随着中国共产党的成立，中国革命的面目焕然一新，中国人民找到了探索已久的正确方向。1949年中华人民共和国成立了，中国人民实现了民族独立，并不断开创着中国社会主义建设的新局面。
读完这部经典著作，我深刻地认识到“落后就要挨打”的道理。一个人如果不思进取，夜郎自大，总有一天会被其他人超越，在激烈的竞争中被淘汰；而一个国家如果不图强，整日闭门造车，轻则被迫签订不平等条约出让利益，重则被分裂甚至亡国。清政府长时期沉浸在自以为是强国的美梦中，却不知西方列强早已在多方面遥遥领先，这种强弱差距造成了这样一段坎坷的历史。
勿忘过去，面向未来！我们要继承并发扬中华民族的传统文化，在中国特色社会主义新时代中，自强不息地全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党，使中国越来越强大，早日实现中华民族的伟大复兴！
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