儿童似乎非常轻松的就可以在几年内掌握成人不可能掌握的语言技能的事实，使许多人把目光转向儿童母语习得，希望找出可以应用于外语教学的方法。
(一)认知与母语习得
按照认知语言学的观点，语言同认知一样是在客观世界的经验的基础上产生的，语言是以认知为前提的。认知语言学家认为人类的认知结构来 自人体的经验并以感知、动觉、物质和社会经验为基础。母语习得同认知一样是在对客观实际经验的基础上构建的，即语言是以认知为前提。从个体发展看，儿童是先有意识、思想 ，而后才开始习得语言，语言的发展不能先于认知能力的发展。
语言是一种符号，是儿童认知世界的工具，因此儿童习得母语的过程同时也是认知世界的过程。研究显示 ，儿童在认知能力发展之前难以掌握相应的语言能力。没有数的概念儿童即
便能够发出 一、 二、 三这些音，也不能说明他们习得了数字表达语言的能力。语言是思维的工具，而思维可以促进语言能力的发展。语言的产生对认知能力的发展起很大促进作用。
(二)母语习得的生理机制
以乔姆斯基为代表的内在论认为，没有内在的语言习得机制，儿童是不可能习得语言的。语言具有生成性，借助普遍语法 (UG)可以生成无数的句子。语言习得不是获得语法规则而是设定普遍语法规则参数值的过程。大多数认知语言学家接受了语言习得机制和普遍语法的假说，但同时强调正是人们的认知过程及语言信息的输入激活了人类的语言习得机制，从而构建了母语的语言结构体系。
综上所述，认知论和内在论的结合构成了一种新的观点：相互作用论，即语言习得是天生的能力与客观相互作用的结果。这种模式的个重要特征是学习者内在语言习得机制作用于语言环境的输入，学习者学习和使用语言是语言系统内在化的结果。
二、成人二语习得认知心理过程及记忆模式
(一)成人二语习得认知心理过程外语教学一直受母语习得研究的影响，但两者不能全面类比。曾在美国流行的听说法就是这种不合理类比的结果。成人在认知、情感、神经发育及肌肉协调等方面都有不同于儿童的地方，适合儿童的方法不一定适合成年人。
学习外语的人大部分是成年人，成人外语习得者的生理发育处在后语言习得机制时期，大脑发育期已过。换句话说，二语习得这时已经不能凭借语言习得机制对语言信息进行编码。Pefer skehan指出，在成人二语习得过程中语言习得机制已经不再起作用，普遍语法只存在于母语的语言体系中，二语习得只 能依赖认知机制，以信息处理的方式掌握目标语言的结构体系， 构建自己的中介语体系。其次，成人在学习第二语言时要借助母语的中介，在接受外语信息时用汉语来编码，并依赖汉语认知结构存储外语信息 ，单词和语法概念都是通过翻译来学的。此外 ，成人智力发展完善，比儿童更加善于利用演绎和归纳的学习方法。
(二)成人二语习得记忆模式 认知心理学家认为学习是通过记忆开始的。信息加工论最 简明的模式是：输入一记忆一输出。输入和输出是以记忆为中 心。经过一段时间的学习，每个学英语的人在大脑中都存储了一定数量的信息，都有一个属于自己的 信息库，输出就是从 这个信息库里提取信息。目前 ，认知心理学家和神经科学家已 经知道有几种不同的记忆类型的存在，但对这些记忆类型的认识并不总是对外语教学发挥作用。 分析成人使用语言的结果显示，成年人使用语言时，本能 地使用较少的语言表达较多的意思 ，乐于使用有意义的固定短语。
认知语言学家在研究外语学习者如何获得本族语使用者同样流利口语交际能力时发现，在真实环境中的语言交际中是不可能有充足的时间造出结构完美的句子，保持交际顺畅的唯一手段是使用词义固定的短语或句子。Peter skehan认为记忆固定短语是对话流畅、迅捷的先决条件。而记忆式短语或短句应符合三条标准 ： (1)从字面无法完全确定其含义; (2)用尽可能短的语言单位表达完整的概念 ; (3)符合社会文化知觉。
上述研究显示，成人外语学习的记忆特点与母语习得不同，有意义的固定短语是成人语言学习者关注和记忆的重点。
三、结论
Stephen D.Krashen在 《自然教学法》一书的前言中指出语言习得只有一种方式 ，即理解信息 ，当我们接触到能够理解的输入语言时，我们便开始学习了。基于认知语言学的这种认识，二语习得是不断应用策略来理解输人和输出的心理活动的过程。语言信息的加工和习得是按照输人一记忆一输出的流程来进行的。为此，在外语课堂教学实践中，要合理解决三方面的问题：
(1)语言输入与学习者知识之间的关系，及学习者如何注意输入中的语言特征以及如何把语言摄人并融人语言知识体系中;
(2) 学习者语言知识的表征，即学习者如何组织二语知识并把这种知识贮存在长期记忆中;
(3)学习者的二语知识与其语言输出之间的关系，即二语知识在学习者语言输出中得以应用。
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