一月小寒接大寒
“小寒、大寒冻作一团”，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走”和及“街上走走，金钱丢手”等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
听起来，小寒比大寒小，似乎大寒比小寒更冷，其实，对于中国而言，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。根据气象资料，小寒是气温是最低的节气，只有少数年份的大寒气温是低于小寒的。
位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以称为大寒。
唐·皎然《顾诸行寄裴方舟》
大寒山下叶未生，小寒山中叶初卷。
吴婉携笼上翠微，蒙蒙香刺罥春衣。
迷山乍被落花乱，度水时惊啼鸟飞。
家园不远乘露摘，归时露彩扰滴沥。
宋·陆游《大寒》
大寒雪未消，闭户不能出，可怜切云冠，局此容膝室。
一月的节气是小寒和大寒。《礼记·月令》:“孟春之月……东风解冻。”孔疏:“谓之小寒大寒者，十二月极寒之时，相对为大小，月初寒为小，月半寒为大。”
小寒，此时的太阳经过黄经285度，这一天，大约在公历的1月6日或5日。
时令是一天一天更加深人冬季了，天气也越来越寒冷。但还不到最冷的日子，所以只叫它小寒。《逸周书·时训》说:“小寒之日，雁北向。又五日，鹊始巢。又五日，雄始雏。雁不北向，民不怀主。鹊不始巢，国不宁。难不始雄，国大水。”
再过半月，就会更加寒冷，那是大寒。《诗·幽风·七月》说“一之日(案指周历一月，即夏历的十一月)路发，二之日栗烈”，指的正是这个时候—小寒以至大寒。
小寒以至大寒，万物肃杀，农田的工作已全部结束，正是狩猎练兵的大好季节，所以《诗·幽风·七月》又说“一之日于貉……二之日其同”。于貉，就是抓捕狐狸;其同，就是组织众人败猎。而古代的败猎一面是围捕野兽，是一种生产活动，一面也是一种练兵习武的方式。所以这种活动，往往都由统治者来组织完成，是一种国家行为。
大寒约在1月20或21日，此时的太阳运行到了黄经300度的地方。《逸周书·时训》说:“大寒之日，鸡始乳。又五日，鹜鸟厉〔疾〕。又五日，水泽腹坚。鸡不始乳，淫女乱男。鸷鸟不厉，国不除(兵)〔奸〕。水泽不腹坚，言乃不从。”
从冬至到大寒，时令进人四九，到了最冷最冷的日子。这就是人们常说的数九寒天，滴水成冰的天气。
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