腊八节的由来和习俗
起源与历史
在古代中国，“腊”是重要的祭祀活动。汉朝的蔡邕在《独断》中说：“腊者，岁终大祭。”秦汉腊用戌日。《说文肉部》：“腊，冬至后三戌腊祭百神。”周家台秦简《秦二世元年视日》木牍：“以十二月戊戌嘉平，月不尽四日。”
在古代经典《礼记》中，有“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”意思就是：腊月是辞旧迎新的日子，举行盛大的庆典是为了向祖先回报一年的收获;因为腊祭在十二月(丑月)举行，这样沿袭下来就把处在冬末春初、新旧之际的农历十二月称“腊月”。
周礼中的蜡祭的对象有八：先啬、司啬、农、邮表、虎(猫)、坊、水庸、昆虫。前三者，一般认为是农神或者发展了农业而有功的先民;邮表、坊、水庸代表农业基础设施;老虎捕食野猪，猫捕食老鼠，昆虫是希望他们不要成灾。由多种杂粮混合熬制的腊八粥，就是这种农业祭的传承。水庸祭祀演变为各地的城隍文化。
祭祀的其中一个主要目的是避邪逐疫，而腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地仍有留存。至于“腊”的意思，有不同的说法：
“腊”指“合”，腊祭即合祭诸神;
“腊”指“猎”，猎禽兽作祭祀祖先之用。
公元1世纪佛教传入中国后，大约在萧梁时期，中国佛教将此定为纪念释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天都要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。清代，雍和宫的腊八盛典极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米，深1.5米的古铜大锅，重约4吨，专用熬腊八粥。腊月初一起，皇宫总管内务府派司员把粥料和乾柴运到雍和宫。
粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁和五谷杂粮以及各种干果等，到初五晚准备就绪，初六皇帝派大臣会同内务府总管大臣，率领三品以上官员及民夫到庙里监督称粮、运柴。初七清晨，皇帝派来的监粥大臣下令生火，并一直监视到初八凌晨，粥全部熬好为止。这时皇帝派来的供粥大臣率领官员开始在佛前供粥，宫灯照耀、香烟袅袅、鼓乐齐鸣、众喇嘛进殿念经，随后把粥献给宫廷，同时装罐密封，用快马送往承德行宫和全国各地。直到天亮以后舍粥完毕，盛典才告结束。
据史料记载，每一锅粥用小米12石，共熬6锅。第一锅供佛，第二锅献给皇帝及皇宫，第三锅给王公贵族和大喇嘛，第四锅给文武大臣和封在各省大吏，第五锅分给雍和宫的众喇嘛，第六锅作为施舍。
道教上章书《赤松子章历》记载五腊日：正月一日天腊(春节)，五月五日地腊(端午节)，七月七日道德腊(七夕)，十月一日民岁腊(寒衣节)，以及十二月八日侯王腊(腊日)，为五帝校定生人延益的良日。
腊八节的由来和习俗
腊八节的习俗
在中国这一天有喝腊八粥的习俗。主要是在中国江南、西北一带广大地区有此习俗。
泡腊八蒜是华北地区的一个习俗。腊八蒜指在腊八这天用醋泡蒜。到春节前后，在醋中浸泡了二十几天的蒜瓣会呈现青绿或碧绿色，具体颜色可能因蒜的品种、醋的品种和放置环境的不同而稍有差异。泡腊八蒜的醋被称为腊八醋，到蒜瓣发绿的时候，醋也具有了蒜的辣味。春节前后，北方多有吃饺子的习俗，而就着腊八蒜、蘸着腊八醋吃，则是春节前后的一项独特的风俗。除了就饺子吃，也有用腊八蒜来拌凉菜的。
腊八豆腐是皖菜民间传统菜之一。腊八节前夕之间，晒制豆腐。
腊八节的由来和习俗
腊八节的来历
古代十二月祭祀“众神”叫腊，因此农历十二月叫腊月。腊月初八这一天，旧俗要喝腊八粥。传说释迦牟尼在这一天得道成佛，因此寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗，直至今日。
腊八的习俗有哪些?
腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫"七宝五味粥"。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。
中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上"果狮"。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其"年年有余"的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
在东北也有谚语“腊八腊八，冻掉下巴”的之说，意指腊八这一天非常冷，吃腊八粥可以使人暖和、抵御寒冷。
“腊八粥，吃不完，吃了腊八粥便丰收”。农历腊月初八，是我国民间的传统节日——“腊八节”。关中一带到了这一天，家家户户都要煮上一锅“腊八粥”，美餐一顿。不光大人、娃娃吃，还要给牲口、鸡狗喂一些，在门上、墙上、树上抹一些，图个吉利。
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