21世纪的中国是一盘大棋局。下好这盘大棋的关键在党。怎样把党建设好？思路是什么？方向是什么？江泽民同志关于“三个代表”的思想，无疑是在一个新高度上破了题。它是在世纪之交的重要历史时刻，基于对国际国内大局的清醒认识、对历史发展规律的科学把握、对党和国家前途命运的深刻关切，经过长时间思考而提出的精辟论断。它为我们党如何走在时代前列、保持旺盛的生命力、领导好建设有中国特色社会主义的伟大事业，指出了进一步努力的方向。“三个代表”是着眼大局的战略思考，也是总揽大局的战略思路。所以，大局，是提出“三个代表”的基础，也是我们把握其深刻内涵的关键。
一、从国际大局看党的责任和挑战
21世纪的中国，将是更加紧密地与世界发生联系的中国，是在时代大潮中搏击和经受考验的中国。因此，新世纪怎样建设党？建成一个什么样的党？就不能没有战略的眼光：放眼未来的世界，我们所处的外部环境有什么变化？时代的发展将呈现什么样的走势？这样的国际大局向我们提出了什么样的挑战？对我们党的建设提出了什么样的要求？
面向新世纪，世界正在并将继续发生深刻的变化。虽然我们不可能精确地预测未来到底会发生哪些具体的事件，但从总体上来看，一系列重要的趋势正日益清晰地展现在我们面前。而且可以预见，这些趋势，在21世纪将会继续发展，并对我们的生存和发展产生重大的影响，因此，不能不未雨绸缪，给予高度的重视：
一是和平与发展的趋势。世界形势继续向缓和的方向发展，我们争取较长时间的和平环境是可能的。但冷战思维仍然存在，新霸权主义还在发展，天下仍不太平。和平与发展，既是世纪之交的基本趋势，又是有待解决的基本课题。
二是世界多极化的趋势。世界各种力量不断进行着新的分化组合。以美国为主导的单极世界不利于世界的和平、安全与稳定，世界将在单极与多极的矛盾斗争中逐步走向多极化。为争取建立公正合理的国际政治经济新秩序的斗争将会长期存在。
三是科技革命的趋势。科学技术发挥着越来越重要的作用。科技与经济的结合愈益紧密。科技领域的革命性变革，不仅通过推动生产力发展有力地作用于人们的生产和生活方式，而且必将深刻地影响整个世界的政治、经济、文化和军事格局。
四是经济全球化的趋势。经济活动越来越多地越出国界，形成国际化的生产和经营，造成你中有我、我中有你、相互交织的复杂局面。如何按照趋利避害的原则，积极参与和推进这种进程，既充分利用全球化带来的有利条件和机遇，又防止其可能对国家安全和国家利益造成的损害，成为一个不容忽视的问题。
五是社会主义运动发展的趋势。社会主义没有终结，在经历了曲折以后，将会更加深刻地反思自己，认清时代，探寻进一步发展的新道路。建设有中国特色社会主义的发展和成就，将给世界以重要的启示，促进世界社会主义运动的复兴。
六是人与自然关系发展的趋势。如何处理好人与自然的关系，在经济增长的同时，控制人口增长、保护自然资源、保持良好的生态环境，已经成为关系人类生存和发展的一个根本问题。“人类只有一个地球”正在成为人们的共识。加强环境保护，实行可持续发展战略，已经成为当今世界一个基本的趋势和潮流。
这些趋势的发展到底与我们有什么关系？给我们党的建设提出了什么要求呢？
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