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丰富的想象力对孩子的成长和社会的发展至关重要。美国优秀教师、美国教育新闻网专栏作家艾伦汉斯克维兹认为，培养想象力应遵循十大准则。
第一准则：不只有美术和音乐才能开发想象力。艾伦认为，启发和引导的途径是多种多样的。积极主动地思考像谁发明了钱包和为什么发明车轮等实际问题，有助于培养他们的观察力。当然，最好是给孩子一个明确可以解决的问题，慢慢加以启发和鼓励。
第二准则：改变固有思路。想象力最大的敌人是接受现实，一成不变。为开导学生，美国教师采用了几种非常简单训练方法，帮助学生动脑筋。比如，启发学生寻找去某个商店的新路线，用双手写字等。这都可以从不同的角度迫使学生开动思维。
第三准则：从小事入手，脚踏实地。艾伦认为，学生不应为重新设计一种新餐刀而大伤脑筋，也不要为重新发明轮子而想入非非。要点点滴滴滴从小事入手，脚踏实地。引导他们从木制刀具想到双面刀具的转变，然后联想到为增加多用性而大胆创新。
第四准则：多接触新事物。注意观察是开发智力和想象力的最佳途径。一个没有接触到新鲜事物的人免不了因循守旧，缺乏独特的思维和见解。让想象力在幼小的心田里驰骋，必须有广博的知识作基础;积累的经验越多，解决问题的思路就越广。
第五准则：别对孩子最初的想象力品头论足。动不动就告诉孩子什么是好主意什么是坏主意，不是一种积极培养他们独立思维的好方式。青少年的好主意并不能仅以常人眼光来看待，家长要懂得好事多磨的道理，给孩子们时间，他们的想象有一定的空间和时间。不然有伤他们的自尊。
第六准则：对孩子的作品多提问题。我们经常看到家里的墙上贴满了孩子们的作品。但除了夸奖外，很少有人对这些作品提出疑问，但提问可以激发想象力，给他们的想象发出必要的挑战。比如，问孩子为什么要那样画树，也许就会暴露出他们从来没有真正观察过树。他们以后就会画出有细小枝条的树。
第七准则：玩新玩具不如创造新玩法。创造新事物固然重要，但有时创造一些已存在的东西，也可以刺激他们的想象力。很多时候，孩子玩玩具盒比玩玩具更起劲。他们在玩盒子的过程中发挥自己的想象力。如果大人用新玩具转移他的注意力，结果就是孩子接连不断地要新玩具，而不是创造新的玩法。
第八准则：不要吹捧孩子的进步。避免对孩子的想象夸大其词，把小小的改进说成天才的变革。在鼓励青少年时，最重要的是鼓励他们的进步，而不是对他们吹捧。如果在课堂上老师过于夸奖某一个学生的进取，满足一两个学生的虚荣心，一定会不自然地伤害其他学生的自尊，无助于孩子们之间的合作。
第九准则：始终保持开放的思想。要经常积极主动地寻找鼓励更多更有价值创造的途径。在一个靠固定答案获取高分的时代，保持思想的开放性是异常困难的。知识是你已经知道的东西，而想象力使得知识不断增长。
第十准则：重要的是过程而不是结果。鼓励孩子们对创造过程的理解，不片面强调最后作品的重要性。一个成熟的作品，只是学生们某一次的探索。在沾沾自喜之时，要考虑能否每次都如意。
挖掘孩子的想象力：
1981年，瑞典皇家科学院授予美国加利福尼亚大学罗杰斯佩里教授诺贝尔医学生物学奖，以表彰他对大脑电波的研究。在20世纪五六十年代，斯佩里教授通过对志愿者长期的实验和观察，发现了一个在当时颇为轰动的现象：大脑的活动非常清晰而平均地划分为左右脑;左脑侧重于处理抽象的逻辑、文字、数字等;右脑侧重于想象力、整体意识和感知节奏、色彩等。由于现代社会中的大多数人经常日复一日地泡在文字或数字之间，而相对少地使用自己的右脑，所以大脑分区的发现为人们带来了开发右脑、进一步挖掘大脑智能潜力的呼唤。
作为一名现代人，你是否曾感觉到自己越来越缺乏想象力和创造力，请试着回忆一下自己的童年，那时的自己是不是经常飞翔于想象的空间而慢慢长大的我们，也在沉重的学习、工作以及生活压力下，变得越来越现实、沉稳、按部就班乃至丧失想象力。想象力和创造力对于我们的重要，决不仅仅局限于我们所从事的工作或事业，而是牵涉到个人内心、生活、身心健康等诸多方面。我们常说，人类和动物的区别在于人类总是在创造性地改变自己的生活，一百年前的人们和现在的人们在生活方面的变化天翻地覆，但一万年前的猴子和现在的猴子相比，除了极少数被人类请进了动物园以外，它们的生活方式没有多大的变化。
再举一个例子：一个乏味的丈夫，他每年情人节都会送妻子一束红玫瑰，妻子不用看都猜得出丈夫的礼物，虽然她很高兴丈夫有这样持之以恒的心意，但却缺少了当初恋爱时那种惊喜的感觉。倘若这个丈夫稍微发挥一下自己的想象力，为妻子设计一个独特的情人节，必将为灰暗的感情生活增加一些色彩。对于步入中年的婚姻来说，多一些想象力和创造力，会对提高感情生活的质量有所帮助。
那么，如何开发右脑，挖掘我们的想象力和创造力呢来自英国的东尼博赞先生有他的一系列独到见解，他创造了思维导图的概念，倡导想象力和发散思维，用图解的形式来完成逻辑思考，有效地弥补了人类线形思维的缺陷。他提出的许多有关想象力和创造力的问题很值得我们玩味，比如：你在儿童时代是否经常问各种各样的为什么，现在又是怎样音乐、表演、绘画等艺术的完美表演是否让你心潮彭湃你经常为家人设计菜谱并亲自下厨吗这些点点滴滴的小事，其实正是体现生活态度、改善生活质量的关键。
博赞先生在英国号称大脑导师，他的《思维导图丛书》提供了挖掘人类智能潜力的各种途径。此前思维导图的理论在国外已经引起了轰动，国内许多心理学专家也早已介入这方面的研究。如今，这套丛书的中译本正式登陆中国，必将飞入寻常百姓家，改善普通中国人的思维方式和生活方式。
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