合作学习作为当今国际教育改革的主流模式之一已经越来越受到人们的重视、探索和运用。所谓的“合作学习”，就是学生通过分工合作共同完成学习目标的一种学习方式，它强调学生的学习过程和学习方式，将社会心理学的合作原理应用于教学之中，以教学中的人际合作和互动为基本特征。
对大部分英语教师来说，小组合作学习还是一种新方法，在课堂教学实践中出现一些问题是正常的，但关键在于怎样通过教师和学生双方的努力与自身素质的提高去解决这些问题，使英语课堂的合作学习达到最优化。
一、教师要提高对合作学习的认识，注意角色的转化
新英语课程标准给教师提出了一些新的教育理念，强调课程应从学生的学习兴趣、生活经历和认知水平出发，倡导体验、实践、参与、合作与探究的学习方式。新课程标准所倡导的是既要面向全体学生，又要承认和尊重学生的个体差异；既要改变学生学习英语的方式，又要调整评价的方式、手段和内容。教师要增强对合作学习的科学认识，必须防止对合作学习认识的简单化、片面化。教师还要转变自己的角色，由灌输者转变为指导者、参与者；转变学生观，不以分数看学生。
二、优化分组，明确分工
小组成员的分配一般遵循“组内异质，组间同质”的原则，这样既可以增加小组成员的多样性，又可增加小组间的竞争性。合作学习研究者大都认为，在合作学习实施的初期阶段，教师选择分组是较有效的方式。这是因为，教师选择分组通常是将不同质的学生分为一组，这样可以提高组内学生辅导的可能性，消除异质学生之间的心理障碍，鼓励学生积极参与完成学习任务。因此，教师在分组过程中，就需要考虑学生的语言水平、性格特征、勤奋程度等因素。这样的学习小组，一般都是教师在经过事先调查与深思熟虑，并征求学生意见之后确定的。确定下来后，把一个学习小组的成员按就近原则安排座位。一经确定，便可固定一段时间，然后根据课堂观察及学生反馈适度调整。在实施合作学习一段时间后，学生的参与意识、合作精神、学习的主动性及学习能力等都有了一定的提高，这时可以考虑根据学习任务采取课堂随机分组的方式。随机分组的方式主要有纵排分组、横排分组、数数字分组等。此分组方式的好处是可以提高学生对不同学习伙伴的适应性，从而发展他们的交际能力。
待小组确立之后，就要在组内进行合理有效的分工了。
小组中有的人善于收集信息，有的人善于组织，有的善于表达，有的善于外交等，教师要根据学生的特长、个性差异进行合理的分工，或是由民主推选确定各成员的职务，保证每个成员都有具体的任务。
在合作学习的过程中，学生不仅可以实现对信息与资源的整合，不断扩展和完善自我认知，而且能够学会倾听和尊重他人。另外科学合理的评价也有利于学生的参与意识和实践能力。
三、确定内容，精心设计
教师在意识上首先要转变观念，不要为合作学习而搞合作学习，不要时时合作，而应从形式服务于内容的角度出发。在英语教学中，合作学习是让学生有机会彼此交换信息，从而提高学习的积极性。教师选择的学习内容难度要适宜，这样会对内容的学习、掌握起到积极的推动作用。反之，如果学习内容较难，小组活动会出现合作不主动、冷场现象；如果过于简单，对个体学习都能解决的问题进行合作学习，则无疑是浪费时间。合作学习中内容的选择、任务的设置应具有生活化、开放性、探究性等特点，同时还应是体现学生最近发展区的问题，让学生“跳一跳能摘下果子”。因此，在教学策略上，教师首先需要“选好”合作学习的材料。
四、建设合理的评价机制
合作学习的评价内容不仅仅包括任务达成情况，更应包括学生的参与态度、合作意识等。应采取个体评价和小组评价相结合的办法，这样才能有效地保证学生个体与学习小组成员的共同发展。合作学习的评价可采用多种形式。从评价的主体来看，主要有自我评价、学生互评、小组互评、教师评价等；从评价的方式看，有过程评价和终结评价；从评价的方法来看，有等级评价、分数评价、评语评价等。这几种评价方式可以单独使用，也可以结合起来使用，教师在教学中可创造性地灵活运用。
五、教师注重课堂秩序的调控能力
吵声过大主要是由于学生对合作学习不适应或自控能力不强造成的。对此可采取以下几种办法处理：
（1）让学生尽量坐得近些，这样不仅可以降低谈话的声音，而且可以防止个别学生由于坐得过远而被遗忘。
（2）各小组指定一个负责人，负责组织本组的合作学习活动，使其有效安静地进行。
（3）教师监控。对于声音过大的小组，教师可以采取发红、黄牌的办法进行调节。
总之，合作学习并不仅仅是安排小组坐在一起来完成一个学习任务，它需要教师对合作学习的各个方面、各个层次，结合英语教学的特点给予细致的关注和思考。小组合作学习为学生综合运用语言创造了条件，同时学生也有机会彼此交换信息，从而提高学习积极性。在教学实践中还存在一些问题，仍需广大教师和学生共同努力、共同提高，以实现合作学习的高效率。
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