圣诞节介绍
圣诞节是基督教世界最大的节日。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”(亦称“显现节”)即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的'伯利恒。”
经过研究，一般认为12月25日为圣诞节，可能开始于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚，耶路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期，各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事。
随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。12月25日的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。从12月24日于翌年1月6日为圣诞节节期。节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式。圣诞节本来是基督教徒的节日，由于人们格外重视，它便成为一个全民性的节日，是西方国家一年中最盛大的节日，可以和新年相提并论，类似我国过春节。西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成，上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。
圣诞节介绍
耶(圣)诞节(Christmas)是基督弥撒(Christ's Mass)的简称。一些语言中与其相关但不同称呼的字有：西班牙文navidad与义大利文natale意即耶(圣)诞(Nativity);德文Weihnachten意即圣善夜(Holy Night)。耶(圣)诞节是庆祝耶稣的降生，通常是在每年的十二月廿五日。与上述不同的是，俄国东正教会和亚美尼亚教会在一月六日庆祝耶(圣)诞节，衣索比亚东正教会的耶(圣)诞节则是在一月七日。
耶稣基督降生是世界各地庆祝耶(圣)诞节的中心，此故事已经流传了多个世纪，主要是根据圣经福音书中的〈马太福音〉和〈路加福音〉而来。〈马可福音〉及〈约翰福音〉不着重耶稣的童年生活，路加的版本写于其他三本之后，较详尽的介绍了耶稣婴儿和孩童时期的生活细节。按照〈路加福音〉二章的记载，童女马利亚接受天使加百列的消息，身为处女的她将藉由圣灵受孕。当时凯撒奥古斯都下旨，叫天下人民各归各城进行人口普查。于是马利亚和丈夫约瑟离开加利利的拿撒勒城，回到祖籍犹太地的伯利恒。当时伯利恒因为地处乡村，旅店已经没有空房，他们只好寄宿在旅舍外面，马利亚在那儿的马槽(或，馬廄，根据不同版本的《圣经》翻译，但通常指一个喂食槽或是个畜栏)里生下了耶稣。基督出生在伯利恒，伯利恒是约瑟祖先大卫王的家，这就应验了古代以色列先知的预言，就是救主将出生在马槽里。后来约瑟整家逃到埃及，为了逃避大希律王愤怒的追杀，因为希律王听信谣言，提及在伯利恒将出生一个新的犹太王。大希律王死后，新的犹太王继位，他并不认识耶稣和他的父母，因而解除了威胁，之后耶稣和家人返回以色列，定居在拿撒勒。
耶(圣)诞节颇富争议的点是，耶稣是何时出生?所谓耶(圣)诞节真正的日期在什么时候?严格说来，《圣经》并无记载耶稣确切的出生日期，因此对于耶稣的生日各有许多不同的说法和见解。多数《圣经》学者或神学家选择十二月廿五日有以下两个原因：第一，这一天是罗马庆祝太阳神的一个节庆，基督徒就以此日，转化成庆祝基督是公义的太阳。第二，在第三世纪时，这天被认知为春分后的第九个月，一般相信是世界被创造完成的日子，同时也用这天来纪念在基督里新的创造。
自从圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰和耶(圣)诞老人的传说就出现了，耶(圣)诞节送礼物已经成为一个全球通行的习俗。神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉斯，他是一位第四世纪生活在小亚细亚的好心主教，于是荷兰人在圣尼古拉斯节(十二月六日)模仿他送礼物。在北美洲，英国殖民者把这一传统溶入圣诞假期的庆祝里。在美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿雪橇到来，从烟囱爬进屋内，留给孩子们礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物，而他在一年中的其他时间里，则忙于制作礼物和监督并纪录孩子们的行为。
在台湾，天主教徒在平安夜晚于全国各地天主堂进行耶(圣)诞子夜弥撒，非天主教徒如新教徒或一般人等，则会参与各类庆祝耶(圣)诞节的活动，诸如交换礼物、享受耶(圣)诞宴会等，但其活动的动机，并不一定与基督徒的庆祝耶稣降生有关。耶(圣)诞节在名义上并非国定假日，但在一九六三年至二〇 〇 〇年期间，每年十二月廿五日官方订为行宪纪念日，属于国定假日，原在纪念中华民国宪法于一九四六年十二月廿五日通过，并于一九四七年同日实施。因此耶(圣)诞节虽非国定假日，但却在政府以另一名义的设法下，很凑巧地放假一天。一九九八年以来，台湾实施隔周周休二日，同时取消部份国定假日，以减少因假期太多而引致的经济冲击，当时行政院以12月25日放假可以跟国际接轨为由，维持这天放假。但二〇 〇一年正式实施周休二日后，行宪纪念日国定假日遭取消，不再放假(但部份适用工时双周84小时制的劳工，仍然放假)，但耶(圣)诞节的节日气氛却愈来愈浓厚，各行各业也都在每年此时吹起耶(圣)诞风，带动庞大的经济效益。
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