腊八粥的来历
旧时，每逢农历十二月初八，人们总爱煮上一锅美味可口的腊八粥。这个腊八节的来历风俗已和元宵吃圆子，端午吃粽子、中秋吃月饼一样，沿袭至今。
腊八粥，是由农历十二月初八俗称“腊八”而得名。“腊”本是古代的一个祭器名。早在《史记·秦本纪》中，就有“惠文君十二年初腊”的记载。因古代常在十二月间进行“腊祭”，十二月便叫“腊月”了。
相传，腊月初八，是佛教开山祖释迦牟尼成道的日子，因此，古代各寺院在“腊八”这天，用蔬果和米煮粥，供奉神佛，并被尊为“佛粥”，供佛之后，再将粥分施给贫民。随着佛教的流传，吃腊八粥就慢慢地成了民间的一种习俗。到了南宋，“腊八粥”除了供佛外，它又是民间一种盛行的食品，作为相互馈赠的礼物。大诗人陆游的诗句：“今朝佛粥便相陵，更觉江村节物新”授是一个佐证。
腊八粥究竟由哪些材料煮成的呢?这在各地并不一样。有的用青菜、芋艿、蚕豆，荸荠、白果、果子，黄豆等七种菜蔬干果，掺入桂皮，茴香等调味品和以大米煮成。因而，它又有“五香七宝粥”的别名。这大概和江南名点“八宝饭”的来历是一样道理。但是，许多地方并不拘泥于七种蔬果，而是多多益善，随各人所好。
腊八粥有甜有咸。通常，北方人爱用糯米(或小米)，赤豆，蜜枣、米仁，黄豆、桂圆、莲子、胡桃、松子等煮成甜味的;而南方人则喜以大米加入各种时令蔬果煨成成味的。
腊八粥煮起来方便，材料也比较好买，甜咸皆宜，色香俱全，而且有较高的营养价值，不愧为冬令应时佳品。
说起腊八节喝腊八粥大家可能都不会陌生，但是知道腊八粥的来历的人估计就屈指可数了。
据说腊八粥的来历源起于印度的佛教传说，与佛教创始人释迎牟尼有关。相传在释迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，饿得骨瘦如柴。一日修行中，饿昏倒地，这时一个放牧的女子见到了他，就把所带的杂根加上采摘的野果煮成烂粥喂给他吃。释迦牟尼吃了粥后，恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于十二月八日得道成佛。夏历以十二月为腊月，所以十二月八日称作腊八。我国汉族地区，将这一天作为释迦牟尼的成道日，于是腊八成了佛教节日。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日、各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献粥的传说故事，用香谷和果实等造粥供佛，名为腊八粥。这便是腊八粥的来历。
还有传说腊八节与忠臣岳飞有关。
相传，岳飞率部抗金干朱仙镇时。正值数九严冬，岳家军缺衣少根，挨饿受冻。当地百姓知道后，相互转告。纷纷送粥，岳家军饱餐了“千家粥”后，大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人们为了纪念他，每到腊月初八，便以杂根豆果煮粥。终成习俗。
腊八粥的来历
腊八节是农历的十二月初八。这一天在中国，家家户户有吃腊八粥的习俗。腊八粥又叫八宝粥。
相传腊八粥来自印度，它的普及多亏了佛教。众所周知，农历的十二月初八也是佛祖悟道成佛之日。根据民间传说，在未成道之前，释迦牟尼周游了印度许多地方。一天，他又累又饿，昏倒在路边。一位牧羊姑娘发现了他，给他饭吃，释迦牟尼很快恢复了体力。然后，他在附近的河里洗了一个澡，独坐在菩提树下，静观思维。苦行六年后，终于在腊月初八之夜一睹明星而悟道成佛。牧羊姑娘的饭食是用大米和糯米加上些在大山里采摘的新鲜野果做成的。从那时起，释迦牟尼的追随者就开始用新粮米和鲜果做粥。粥要从腊月初七开始，一直煮到第二天黎明。这种粥象征性地用来祭佛。农历十二月初 八就成为“佛祖悟道纪念日”。
大约在九百年前，宋朝时代，腊八粥开始传人中国。根据文字记载，为了表示对佛陀的忠诚，在农历十二月初八这天，大的佛教寺院都提供用大米和其他香料一起煮成的粥。大约五百年前，明朝年间，腊八粥已成为一种圣餐，以至于节日期间皇帝们把它赠给他们的官员。由于腊八粥受到封建社会上层阶级的青睐，也就很快在全国普及开来，到现在一直作为传统食品受到尊崇。
现在，我们习惯上称腊八粥为八宝粥，指的是做这种粥需用许多种有营养的配料。这里介绍一下制作八宝粥的特殊方法。首先把糯米、小米、高粱、栗子、干枣、花生、杏仁、 核桃仁、瓜子仁和其他干果一起煮，然后再加红糖。这样做出来的粥不仅美味可口，而且营养丰富。也可以加上红豆，菜豆，松子仁，莲子，或者另外一些有营养或美味可口的东西。
这样，你会发现粥的配料已远远超过八种。实际上，八宝粥用的配料几乎没有任何 限制。这里“八”简直就是指“许多”。怪不得在中国传统医学中八宝粥被认为是一种保健食品，它特别有益于人的脾、胃和血液。对许多中国人来说，现在八宝粥食谱已成为家 常便饭。实际上，这种色、香、味俱全的美味粥，人们不只是在腊月初八食用，在中国市场上人们到处都可以买到它，并可一年到头尽情享用。
民间腊八节似为古腊日和佛祖成道日的融合。这天，多以腊八粥为食，俗语称“腊八不吃腊八粥，媳妇撵着丈夫哭”。腊八粥用小米、大米、红薯、红枣、红豆、绿豆等熬制而成，富裕人家则以糯米、果脯、莲籽、百合、银耳、玫瑰、青红丝、红糖或白精等原料做成。
腊八粥早在宋朝就盛行，腊八粥的来历起源在河南民间有多种说法：僵师人多称腊八粥是佛祖“悉达多的救命粮”，说悉达多修行时，因吃了一个善良姑娘的炒面糊糊而未被饿死，修成正果，创立佛教。唐玄奖取经时打听此事发生在中国农历的腊月初八，故将其炒面糊称作“腊八粥”。在濮阳一带则称腊八粥的来历于一家农民的故事。
传说在很久很久以前，有一对老夫妻，一生勤劳，日子过得很红火，可就是没有儿女。老伴五十岁那年，腊月初八这天生了个白胖儿子，老两口给儿子取名叫腊八。老两口对儿子从小娇惯，要啥给啥，说干啥就干啥，他说要往锅里洒尿，他父亲就说：洒吧，少洒些。他用划道的方法记录数，母亲怕他累，就给他一把扫帚，一下可划好多道道。这样腊八从小就养成了任性、懒惰、饭来张口、衣来伸手的习惯。腊八成人以后，父母给他娶了媳妇，满想着媳妇会劝他改掉恶习，谁知媳妇和他一样，也是好吃懒做。老两口没办法，只好让他们俩人自立锅灶生活，想让他们知道东西来之不易，没想到过了一年，他们连锅也揭不开了。到了腊月初八这天，人家都购买年货哩，可他俩却要米没米，要面没面，扫扫瓦缸底，掸掸瓦罐，凑了几样杂 粮熬了点稀粥喝了以后就睡了，但仍然觉得又冷又饿，第二天，人们才发现他们二人冻死了。从那以后“腊八，腊八，冻死一家”的民谣就传开了。每逢腊八这天家家都熬腊八粥，让全家汲取腊八一家的教训，勤俭持家，劳动致富。
沁阳一带的腊八粥的来历起源说与淮阳大同小异，都是劝诫人们勤劳节俭的，就是所杜撰的故事有些许差异罢了。说小俩口因懒惰而贫穷，讨饭度日，但到冬天，风雪封门无法外出，万般无耐，便去掏父母在时老鼠储存在洞中的粮食，结果将房子掏塌，被活活砸死了。邻居们说：“地还是过去的地，房还是过去的房，老两口勤俭度日比人强，小两口好吃懒做一命亡。”在商丘一带，民间称“腊八粥”为“慰劳英雄粥”，说是宋朝岳飞抗金时，被秦桧所诬陷，朝廷一天八道金牌召其返京，归途中，缺粮少面，百姓给抗金将士送粥饭为食，后来岳飞遇害，民间便以此粥为纪念。有些地方还将腊八粥的来历与东汉刘秀和王莽联系到了一块。
相传王莽篡位以后，到处捕杀姓刘的人。刘秀在逃难途中，饿昏在路旁，恰逢一位讨饭的老太太将他扶起，并把讨来的半罐残汤剩饭给他吃了。刘秀吃罢，顿时精神抖擞，又逃难去了。后来刘秀当了皇帝，一晃几年过去了，皇宫里，每日山珍海味，玉液琼浆，刘秀吃腻了口胃。一天，他忽然想到当年老太太送给他的饭，想来都觉得美味无穷，口涎欲滴，于是，他立即降旨命御厨做那种“杂合粥”，御厨按其吩咐，精心做了一碗送上，刘秀一吃，根本就不是当年的那种味，大发雷霆之后，把御厨斩了。他又命侍臣另选名厨，又做，又吃，又不是那种味，又斩，几年下来，不知杀了多少名厨师。这年腊月初八，有位老太太手提一个瓦罐要见刘秀皇帝，并说最会做杂合粥。刘秀传见，不禁一惊，这就是当年送粥给他吃的老太太。刘秀忙赐座，并说曾多次派人寻访过她，今日要实现当年的诺言—报恩。
而老太太说并非图报，只是求皇上不要再为那粥杀人了，并说：人饥吃糠甜似蜜，一饱百不贪。一语使刘秀恍然大悟，从此，不再杀厨师。因为这天正是腊月初八，为了记住这一教训和怀念那位老太太的救命之恩，刘秀降旨：每年腊月八日宫廷内吃一顿腊八粥。这件事传到民间，便形成了吃“腊八粥”的风俗。
自从佛教传入我国后，名寺院都用香谷和果实做成粥来供佛，腊八粥也叫“佛粥”，还有称“五味粥”、“七宝粥”的。到了腊八这天，朝廷、官府、寺院都要做腊八粥，元朝周密的《武林旧事》卷三说：
“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳覃、柿、粟之类作粥，谓之腊八粥。”明清时，皇宫中不仅要煮腊八粥，而且要把它分赐给百官，并成为惯例。由于官方提倡，腊八粥的制作水平也大有改进。《燕京岁时记》说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐菊葡，以作点染。”同时，人们还总结出一条经验，在放百果煮腊八粥时，不能加莲子、扁豆、惹米、桂元，如将这些混入煮粥会产生异味。据《雍和宫志》记载，腊八盛典分熬粥、供粥、献粥、舍粥四大幕，从腊月初一开始，总管内务府就派司员把上等的奶油、小米、江米、羊肉丁和五谷杂粮，以及红枣、桂元、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等干果一车车运来，到初五方能运齐。初七清晨开始生火，到初八凌晨粥才能全部熬好。一共熬六锅，第一锅供佛;第二锅献给皇帝和宫内;第三锅献给王宫大臣和大喇嘛;第四锅献给文武百官以及分寄给各地的大吏;第五锅分给雍和宫的众喇嘛;第六锅连同以上几锅剩下的就做为施舍的腊八粥了。
由于皇帝的提倡和重视，民间也争相效仿煮腊八粥，全家聚食，并馈赠亲邻。
其实，腊八粥于健康确实有益，据研究，仅赤豆而言，其中就含有丰富的维生素B1、磷、钙、铁和蛋白质等营养物质，还有消毒、消炎、通乳、治脚气等功能。如果再配以五谷杂粮煮成腊八粥，自然营养丰富。宋代诗人陆游的《食粥》诗曰：
世人个个学长年，不悟长年在目前。
我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。
陆游把粥当作延年益寿的妙方，这是很有科学道理的。难怪民间吃腊八粥的风俗一直盛兴不衰呢，直到现在，腊八节这天，家家在凌晨三四点钟就起床了。据说生意人这天早起可抢得好生意、好买卖;庄稼人早起，来年可获丰收。其实这都是风马牛不相及的事，大家起早的真正目的是煮腊八粥。腊八粥煮成后，要先舀一碗敬天地神灵，然后全家人开始食用，一边吃，一边评，老人们还要将自己所知道的有关腊八粥的故事讲给子孙后代，教育子孙勤俭持家，不可懒惰。吃腊八粥时还要盛出一些来或喂牲口以酬劳其一年辛劳耕作之苦;或喂鸡、鸭、鹅，让其来年下蛋多;或“喂”枣树，即将腊八粥糊在枣树干上或用刀砍出的伤口上，以使其多结枣儿，结甜枣儿。因相传，枣树的生日也在腊月初八，因此，特别让枣树“吃”腊八粥，也有对其生日的祝贺之意吧。在淮阳一带，民间腊八晚上，许多村庄要擂大鼓为庆，有的从这天开始，每天击鼓直到除夕而不断，称之为“腊鼓”。无疑，这是“腊鼓鸣，春草生”之古俗的传承。腊日节敲鼓的习俗，从其起源来说，有宗教方面的意义，但汉以后的腊鼓，主要起节日娱乐的作用。在民间也有催人赶制年衣的功能，是为了告诉那些好吃懒做的人，该休心在家给全家人做年下的新衣服了。
旧日民间认为腊八是佛祖得道之日，是“吉利日”。此日娶媳妇，办喜事，可不必再请阴阳先生选择。一些家庭主妇，多选在这一天用黍杆穿“炊帚”、“扎把子”，据说“腊八穿炊帚，年下喂大猪”。许多姑娘和独生子选在腊八扎耳朵眼，以求吉利之意。
腊八节后，新春将至，人们便开始准备购置年货，俗语曰：“吃了腊八饭，就把年来办。”
五十年代以来，过腊八吃腊八粥的风习仍见于民间，“擂腊月鼓”也时有可见，其他活动则已很少见了。不过，随着人们生活水平的不断提高，色香味形俱佳的腊八粥、腊八面、腊八蒜、腊八菜实际上已成为有趣的节令小吃了，腊八粥也不仅限于腊八这日食用了。
只不过平日食用的尽管也是腊八粥的成份但被称为家常饭罢了，腊月初八日煮的有同类成份的粥才叫腊八粥。
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